У похороненому місті на півночі Ефіопії виявлено давню церкву з четвертого століття, яка містить як ранньохристиянські, так і ті, що можуть бути язичницькими артефактами.
Знахідки проливають рідкісне світло на античне царство Аксум - відносно маловідому північноафриканську цивілізацію, яка однією з перших перейшла на християнство в четвертому столітті.
Археологи виявили ранньохристиянську церкву, збудовану у піднесеному римському стилі під назвою базиліка, виконуючи розкопки похованого містечка Бета-Саматі. Місто, назва якого на мові Тигріні Ефіопії означає "будинок аудиторії", увійшло до складу царства, зосередженого на стародавньому місті Аксум.
Аксум був регіональною владою приблизно з 80 р. До н.е. до А. Д. 825 та торгового партнера Імперського Риму, завдяки його розташуванню біля Червоного моря на древньому торговому шляху до Індії. Але його назва сьогодні більшості людей невідома.
"Одне з речей, які ми робимо, - це спробувати змінити це", - сказав археолог Майкл Харровер з університету Джона Хопкінса в Балтіморі.
"Люди широко визнають Стародавній Єгипет, Стародавню Грецію та Рим ... але те, чого вони не знають, це те, що аксумітська цивілізація була однією з найпотужніших цивілізацій стародавнього світу, і справді одна з найбільш ранніх", - сказав Харроувер в Live Science.
Нові археологічні дослідження Харроуера та його колег з деталізацією розкопок на Бета-Саматі з 2011 по 2016 рік описані сьогодні (10 грудня) у журналі «Античність».
Під час німецької експедиції в 1906 р. Вчені досліджували археологічні пам’ятки в Аксумітському царстві, але неурегульована політика Ефіопії - включаючи 16-річну громадянську війну з середини 1970-х років - означала, що археологічні дослідження з тих часів були спорадичними, сказав він.
Стародавня імперія
У новому дослідженні Харроуер та його колеги розкопали високий курган під назвою «кажи», який сформували поховані старовинні споруди. Вони з'ясували, що люди проживали в Бета-Саматі приблизно від 750 року до н. Е., У тому, що було відоме як доаксюмітський період, аж до близько 650 р., Коли королівство розпочало таємничий занепад.
Це означає, що поселення існувало в язичницькі часи, через християнську еру і до початку сусідніх ісламських королівств, заявив Харроуер.
Ключовим відкриттям у цій розповіді є старовинна церква, яку вважали побудованою, коли царство Аксум перейшло до християнства приблизно в той самий час, коли нова релігія поширилася по всій Римській імперії за наказом імператора Костянтина в А. Д. 323.
Сам Аксум - це церква Богоматері Марії Сіонської - легендарне місце Ковчега завіту, і, як деякі вважають, він тримав таблички Десять заповідей. Однак, раніше повідомляла Live Science, копія Пакту - це те, що лежить всередині цієї церкви.
"Базиліка, яку ми знайшли, є досить важливою", - сказав Харроуер. "Існували й інші базиліки четвертого століття, які відомі, але більшість з них були відкриті давно, і деякі з них просто без великої кількості артефактів чи інформації, які мали бути".
На противагу цьому, рання церква в Бета-Саматі зберігає багаття старовинних артефактів, включаючи ранньохристиянські релігійні артефакти, бронзові монети, глиняні статуетки та великі гончарні амфори, які використовувались для зберігання імпортного вина чи оливкової олії.
"Це говорить вам про те, що той, хто користується цією базилікою, має доступ до імпортних товарів розкоші для торгівлі і досить взаємопов'язаний між стародавнім світом та торговими мережами", - сказав він.
Деякі стародавні бронзові монети з базиліки підтвердили її вік: Монета раннього правління царя Ексани четвертого століття Аксума прикрашена півмісяцем, символічним південному арабському богу Алмаху, сказав Харроуер.
Але монети, зроблені після того, як Езана навернув царство до християнства приблизно приблизно в 325 році, замість цього він прикрашений християнським хрестом.
Скарбниця
Інші артефакти виявляють як християнське призначення базиліки, так і те, що може затягувати язичницькі впливи, сказав Харровер.
Однією з найяскравіших знахідок є кулон з чорного каменю, прикрашений християнським хрестом та девізом "поважних" за стародавньою писемністю Геоса Ефіопії. "Мова йде про розмір, який можна було повісити на шию", - сказав він, - тож, можливо, священик би це носив.
Деякі інші артефакти, гончарні фігурки великої рогатої худоби та голови биків, можуть бути свідченням попереднього язичницького поклоніння в Бета-Саматі.
"Напевно, існує період часу, який змішує все ритуальне та релігійне життя людей у більш християнську схему", - сказав він. "Ці види знахідки справді цікаві в цьому сенсі".
Один з найцінніших артефактів, знайдений у Бета-Саматі, золоте кільце, інкрустоване напівкоштовним кам'яним сердоліком, також передбачає поєднання іноземних та місцевих ідей.
Хоча дизайн кільця демонструє вплив римських прийомів, гравіювання голови бика та лози на сердолії інкрустації є аксумітом, він сказав: "Вони використовують деякі ідеї з Середземномор'я, але по-іншому звертають їх у напрямку унікально африканський стиль ".
Харроуер та його колеги планують незабаром повернутися до розкопок у Бета-Саматі, і вони сподіваються, що регіон стане більш відомим завдяки їх роботі.
"Ми намагаємось знайти способи заохотити людей виїжджати туди", - сказав він. "Є багато можливостей погуляти в цьому районі. Це прекрасний краєвид, з великою кількістю історії та цікавих речей, які варто побачити", - сказав він.
