Навколо нашої планети, як величезні невидимі пончики (ті, що мають отвір, а не заповнений желе), є радіаційні пояси Ван-Аллена, регіони, де різні заряджені субатомні частинки потрапляють у пастку магнітних полів Землі, утворюючи кільця плазми. Ми знаємо, що частинки, що входять до складу цієї плазми, можуть мати негативний вплив на електроніку космічних кораблів, а також на фізіологію людини, але є багато чого, що не відомо про пояси. Два нових супутники планується запустити 23 серпня 24 серпня це допоможе змінити.
«Частинки від радіаційних поясів можуть проникати в космічні апарати та порушувати електроніку, коротке замикання або порушувати пам'ять на комп’ютерах. Частинки також небезпечні для космонавтів, що подорожують по регіону. Нам потрібні моделі, які допоможуть передбачити небезпечні події в поясах, і зараз ми не дуже хороші в цьому. RBSP допоможе вирішити цю проблему. "
- Девід Сібек, науковець проекту RBSP, Центр космічних польотів Годдарда
Місія NASA з радіаційного поясу штормових зондів (RBSP) поставить пару однакових супутників на ексцентричні орбіти, які забирають їх з відстані 375 миль (603 км) до приблизно 20 000 миль (32,186 км). Під час своїх орбіт супутники будуть проходити як через стабільний внутрішній, так і більш змінний зовнішній пояс Ван Аллена, один - за іншим. По ходу вони вивчать безліч частинок, які складають пояси, і виявлять, який вид діяльності відбувається в ізольованих місцях та на великих площах.
"Безумовно, найбільшим викликом, з яким ми стикаємося, є радіаційне середовище, через яке зонди будуть пролітати", - сказав інженер місійних систем Джим Страттон в APL. "Більшість космічних апаратів намагаються уникати радіаційних поясів - і ми будемо літати прямо через їх серце".
Читайте: Ремені Ван Аллена та втеча великого електрона
Кожен 8-сторонній супутник RBSP має приблизно 6 футів (1,8 м) і важить 1 675 фунтів (669 кг).
Мета - з’ясувати, звідки беруться частинки в поясах - вони походять від сонячного вітру? Або власна іоносфера Землі? - а також з’ясувати, що зумовлює зміни розмірів ременів та надає частинкам їх надзвичайну швидкість та енергію. Розширені знання про радіаційні пояси Землі також допоможуть у розумінні плазмового середовища, яке пронизає весь Всесвіт.
Читайте: Що таке радіаційні пояси?
Зрештою, інформація, зібрана місією RBSP, допоможе в розробці майбутніх наукових та комунікаційних супутників, а також більш безпечних космічних кораблів для людей-дослідників.
Супутники планують здійснити запуск на борту ракети "Американський пусковий альянс Atlas V" із станції ВПС Кейп Канаверал не раніше 24 серпня.
Дізнайтеся більше про місію RBSP тут.
Відео / рендерінг: NASA / GSFC.
