Коли у 2008 році космічний телескоп Хаббл сфотографував уявну екзопланету Фомалхаут b, він розглядався як перше зображення видимого світла, отримане планетою, що обертається на іншій зірці. Прорив був оголошений дослідницькою командою на чолі з Полом Каласом з Каліфорнійського університету, Берклі. За оцінками, планета була приблизно розміром Сатурна, але не більше ніж утричі більша за масу Юпітера або, можливо, менша, ніж Сатурн, згідно з деякими іншими дослідженнями, і навіть може мати кільця. Він мешкає у сміттєвому кільці, яке оточує зірку Фомальгаут, приблизно за 25 світлових років.
Інша команда в Прінстоні щойно оголосила, що вважає, що вихідні знахідки є помилковими, і що планета - це фактично хмара пилу, заснована на нових спостереженнях космічного телескопа Спітцер. Їх папір щойно прийнялаАстрофізичний журнал.
Відповідно до реферату:
У сусідній зірці формату А4 Фомалхаут розміщений пояс сміття у вигляді ексцентричного кільця, яке, як вважається, викликане динамічним впливом супутника планети-гіганта. У 2008 році було повідомлено про виявлення точкового джерела всередині внутрішнього краю кільця і було інтерпретовано як пряме зображення планети, назване Фомальхаут b. Виявлення було зроблено при ~ 600–800 нм, але не було знайдено відповідних підписів у ближньому інфрачервоному діапазоні, де слід очікувати масового викиду такої планети. Тут ми представляємо глибокі спостереження Фомальхаута зі Шпіцером / IRAC в 4,5µм, використовуючи нову техніку віднімання PSF, засновану на ADI та LOCI, щоб значно покращити контрастність Шпіцера при малих проміжках. Результати забезпечують покращення величини верхньої межі потоку Фомальхаута b та виключають можливість того, що будь-який потік з гігантської поверхні планети сприяє спостережуваному потоку при видимих довжинах хвиль. Це робить будь-який прямий зв'язок між спостережуваним джерелом світла та динамічно виведеною планетою-гігантами малоймовірним. Ми обговорюємо декілька можливих інтерпретацій загального масиву спостережень системи Фомальхаута, і виявляємо, що інтерпретація, яка найкраще відповідає наявним даним для спостережуваного джерела, - це розсіяне світло з перехідної або напівперехідної хмарної пилу.
Калас відповів на нове дослідження, сказавши, що вони розглядали можливість пилової хмари, але виключили її з різних причин. З одного боку, у Шпіцера не вистачає світлочутливості для виявлення планети розміром Сатурна, а яскраві кільця також можуть пояснити спостережувані оптичні характеристики. Він каже: "Ми вітаємо нові дані Шпіцера, але ми не дуже згодні з цим тлумаченням".
Команда Прінстона, що цікаво, вважає, що може існувати справжня планета на орбіті Фомалхаута, але все ще ховається від виявлення. З паперу:
Зокрема, ми виявляємо, що майже напевно немає прямого потоку від планети, що сприяє підпису видимого світла. Це, у поєднанні з існуючим масивом даних для системи Фомалхаута, рішуче означає, що динамічно встановлений супутник гігантської планети та джерело точки видимого світла фізично не пов'язані. Це, в свою чергу, означає, що "справжній" Fomalhaut b все ще ховається в системі. Хоча в наших образах ми знаходимо орієнтовне точкове джерело, яке в принципі могло б відповідати цьому об'єкту, його значення є занадто низьким, щоб визначити, реально це чи ні в даний момент.
Резолюція до дебатів може надійти від космічного телескопа James Webb, який планується запустити у 2018 році.
Звичайно, буде розчаровувати, якщо Фомальхаут b все-таки виявиться не планетою, але не будемо забувати, що тисячі інших виявляються і підтверджуються. Інколи можуть траплятися удари і промахи, але поки що загальне планетарне полювання не мало нічого іншого від домашнього бігу ...
Папір доступний тут.
