Orbital ATK знаходиться на відскоку з поверненням до польоту своєї ракети "Антарес" на початку 2016 року після катастрофічного невдалого запуску, який прирік останнього Антареса в жовтні 2014 року під час відправки НАСА на Міжнародну космічну станцію (МКС).
Інженери досягають «відмінного прогресу», збираючи модифіковану версію Antares, яка в даний час знаходиться на шляху, щоб вибухнути, як тільки в березні 2016 року, компанія «Cygnus» поставила наново постачання і відновить критичні поставки дослідницьких експериментів і життєзабезпечення резервів для багатонаціональних екіпажів, які обслуговують на борту орбітальний форпост.
"Ми на шляху до наступного запуску Antares на початку 2016 року", - сказав Девід Томпсон, президент та головний виконавчий директор Orbital ATK у оновленому стані.
Відновлення запусків Antares є ключовою частиною багатозахисних зусиль компанії виконати свої зобов'язання щодо доставки до NASA відповідно до договору про комерційні послуги з постачання (CRS).
"Основна увага приділялася тому, щоб зробити все можливе, щоб виконати свої зобов'язання щодо доставки вантажів до космічної станції для НАСА", - заявив Томпсон.
"Після провалу запуску" Антарес "в жовтні ... наша команда була чітко зосереджена на виконанні цього зобов'язання".
Ключовою віхою стало успішне відновлення двигунів Antares з новим типом двигуна першого ступеня, який повністю виключає використання оригінальних двигунів AJ26, які були відремонтовані на 40-річному решті - NK-33 від покинутої російською програмою посадки пілотованого місяця.
Після виходу з ладу керівники Orbital вирішили вирвати проблему, завдану AJ-26, і «переробили» автомобіль з новими російськими двигунами RD-181, що походили від RD-191.
Orbital ATK має контракт НАСА з комерційними послугами постачання (CRS) на суму 1,9 мільярда доларів США для доставки 20 000 кілограмів дослідницьких експериментів, запасів екіпажу, запасних частин та обладнання, розкинутого на вісім вантажних польотів Cygnus на МКС.
NASA нещодавно доповнила контракт CRS трьома додатковими поставками Cygnus для поставок у 2017 та 2018 роках.
Однак місії Cygnus були припинені, коли третій оперативний політ Antares / Cygnus був знищений під час бурхливого пекла приблизно через 15 секунд після вильоту в місію Orb-3 з пускового майданчика 0A на політній установі Wallops Flight на східному березі Вірджинії.
Поки рейси Antares не зможуть спокійно відновитись, Orbital ATK уклав договір з виробником ракет United Launch Alliance (ULA), щоб вперше запустити вантажний вантажник Cygnus на ракеті Atlas V - як я повідомляв тут.
Ракета "Антарес" оновлюється новими основними двигунами RD-181, що живлять модифіковану структуру ядра першого ступеня, яка замінює клопітні двигуни AJ26, відмова яких спричинила вибух запуску Antares Orb-3 28 жовтня 2014 року.
"Ми досягаємо відмінних успіхів у відновленні нашої служби доставки вантажів до Міжнародної космічної станції для NASA відповідно до договору про комерційні послуги з постачання (CRS)", - сказали представники компанії.
Орбітальні інженерні команди ATK старанно працюють над "інтеграцією та тестуванням нових основних двигунів RD-181".
Після того як інженери закінчили тестування та сертифікацію RD-181, перший комплект з подвійним двигуном був відправлений до інтеграційного об'єкта Orbital на острові Валлопс. Вони прибули в середині липня. Другий набір повинен прибути восени.
«Двигун RD-181 забезпечує додаткову тягу та більш високий питомий імпульс, значно збільшуючи пропускну здатність ракети Antares. Ця сучасна система приведення в рух - це пряма адаптація двигуна RD-191, який завершив розгорнуту програму кваліфікації та сертифікації, накопичивши більше 37 000 секунд загального часу роботи », - сказав Скотт Лер, президент Orbital У заяві «Авіаційна система польотних систем ATK».
Інженери та технічні працівники тепер "інтегрували два двигуни RD-181 з нещодавно розробленим і вбудованим адаптером тяги рамки та модифікованим рамою першого ступеня".
Потім вони додадуть нові паливні лінії та системи авіоніки першого ступеня.
Тоді настає момент істини. Тест "гарячого вогню" на стартовій майданчику буде проведений або до кінця 2015 року або на початку 2016 року "для перевірки експлуатаційних характеристик транспортного засобу та сумісності комплексу запуску MARS".
"Значний прогрес досягнуто у виробництві та випробуванні модифікованих апаратних компонентів, авіоніки та програмного забезпечення, необхідних для підтримки нових двигунів", - сказав Майк Пінкстон, віце-президент та генеральний директор програми Antares Orbital ATK.
"Ми твердо рухаємося до відновлення рейсу" Антарес "у 2016 році."
Одночасно команди працювали над тим, щоб відремонтувати стартовий майданчик Wallops, який був пошкоджений, коли приречений Антарес злетів на Землю і вибухнув у пекельному печері, про який свідчили тисячі глядачів та ЗМІ, в тому числі і я.
Очікується, що ремонт завершиться до початку 2016 року, щоб підтримати попередній запуск, запланований на найближчий березень 2016 року.
28 червня 2015 року SpaceX, інша комерційна вантажна компанія NASA за контрактом на постачання МКС, також зазнала невдачі при запуску з ракетою доставки вантажів Falcon 9 / Dragon.
NASA працює з обома формами для того, щоб перезапустити критичний поїзд для постачання МКС, як тільки це буде безпечно виконано.
Не забудьте прочитати раніші звіти очевидців Кена про збій Antares минулого жовтня в NASA Wallops та постійні звіти про зусилля з відновлення Orbital ATK - все це у Space Magazine.
Слідкуйте за новинами Кена, що продовжують науку про Землю та Планетарні науки та про космічні польоти людини.
………….
Дізнайтеся більше про Orbital ATK, SpaceX, Boeing, ULA, космічні таксі, марсоходи, Orion, SLS, Antares, місії NASA та багато іншого на майбутніх виїзних заходах у Кені:
29-31 серпня: «Запуск MUOS-4, Orion, комерційний екіпаж, Curiosity досліджує Марс, Антарес та багато іншого», Space Kennedy Space Center Quality Inn, Тітусвілль, штат Флорида, вечори
