Чи люди так змінили нашу планету Земля за останні 200 років, що ми зараз живемо в новій геологічній епосі? Група геологів вважає, що це так. Вони вважають, що ця дія підходить, оскільки за останні 2 століття людська діяльність спричинила більшість основних змін у топографії та кліматі Землі.
Як і кільця на дереві, кожен шар геологічного запису Землі відображає умови часу його осадження та пропонує погляд на минуле Землі. У цій геологічній історії, яка написана в скелях і ґрунті нашої планети, дослідники диференціювали шари на класифікації часу, що називаються еонами, епохами, періодами, епохами та століттями, що відображають характерні умови. Наприклад, період карбону, який тривав від 360 до 300 мільйонів років тому, відомий величезними родовищами вугілля, що утворилися з джунглів і боліт. Навіть деякі більш тривалі ділянки були названі на основі біології, такі як палеозой («старе життя») та кайнозой («недавнє життя»).
Земля завжди була предметом одних і тих же фізичних сил - вітер, хвилі, сонячне світло - протягом усього існування планети. Але життя, яке виникло на планеті, мало набагато різноманітніший вплив, такий як підйом рослин, який драматично сформував планету. Але за останні 200 років, з тих пір, коли людське населення досягло 1 мільярда, наші впливи вплинули на склад земних верств, змінивши фізичну та хімічну природу океанських відкладів, крижаних ядер та поверхневих відкладень. Деякі з цих впливів - використання викопного палива та зростання великих міст.
Британський геолог Ян Заласевич та кілька колег стверджують, що Міжнародна комісія з питань стратиграфії повинна офіційно ознаменувати кінець поточної епохи. Це був би голоцен (“зовсім недавній”), який розпочався після закінчення останнього льодовикового періоду, приблизно 10 000 років тому. Новою епохою став би Антропоцен.
Докази, які наводять геологи, включають різке збільшення концентрації свинцю в ґрунті та воді з приблизно 1800 року та збільшення вуглекислого газу в атмосфері. Вони стверджують, що людські процеси зараз значно випереджають еквівалентні природні сили. "Для Антропоцену як дійсної формальної одиниці можна зробити розумну справу", - вважає Заласевич.
Аргумент має повагу, вважає американський геолог Річард Еллі. "У землі, воді, повітрі, льоду та екосистемах вплив людини чіткий, великий і зростаючий", - говорить він. "Геолог з далекого майбутнього майже напевно намалював би нову лінію і почав би використовувати нову назву, де і коли з'являться наші наслідки".
Оригінальне джерело новин: AAAS ScienceNow
