Незвичайна особливість на поверхні Титану, що могло бути вуглеводневим озером. Кредит зображення: NASA / JPL / SSI. Натисніть, щоб збільшити
Цей погляд на південний полярний регіон Титану виявляє інтригуючу темну особливість, яка може бути місцем минулого чи сучасного озера рідких вуглеводнів.
Справжній характер цієї особливості, що спостерігається тут зліва від центру, ще не відомий, але берегова гладкість її периметра та його присутність у районі, де часті конвективні грозові хмари спостерігали Кассіні та астрономи, що базуються на Землі це найкращий кандидат досі для відкритого тіла на Титані.
Якщо ця інтерпретація правильна, то інші дуже темні, але менші риси, помічені в південній полярній області, деякі з яких зафіксовані на цьому зображенні, також можуть бути місцями резервуарів рідких вуглеводнів.
Окрім думки, що темною особливістю є або було озеро, наповнене рідкими вуглеводнями, вчені міркували про інші можливості. Наприклад, правдоподібно, що «озеро» - це просто широка западина, заповнена темними твердими вуглеводнями, що падають з атмосфери на поверхню Титану. У цьому випадку згладжений контур може бути результатом процесу, не пов'язаного з опадами, наприклад, раковини або вулканічної кальдери.
Червоний хрест нижче центру на сцені позначає полюс. Найяскравіші риси, які тут можна побачити, - це метанові хмари. Також доступна послідовність фільмів, що показує еволюцію яскравих хмар у регіоні під час того ж прольоту (див. PIA06241).
Цей вигляд являє собою композицію з трьох вузькокутних зображень камери, знятих протягом декількох хвилин під час далекої пролітки Кассіні 6 червня 2005 року. Зображення були об'єднані для отримання більш чіткого виду поверхні Титану. Зображення були зроблені за допомогою комбінації спектральних фільтрів, чутливих до довжин хвиль поляризованого інфрачервоного світла. Зображення були придбані приблизно за 450 000 кілометрів (279 000 миль) від Титану. Дозвіл на сцені становить приблизно 3 кілометри (2 милі) на піксель. Погляд був покращений для контрасту, щоб покращити загальну видимість особливостей поверхні.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенса для управління наукової місії НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія. Команда знімань базується в Інституті космічних наук, Боулдер, штат Колорадо.
Для отримання додаткової інформації про місію Кассіні-Гюйгенса відвідайте сторінку http://saturn.jpl.nasa.gov та домашню сторінку групи кадрів Cassini, http://ciclops.org.
Оригінальне джерело: CICLOPS News Release
