НАСА отримає два невикористаних супутника космічного спостереження від Національного розвідувального управління США, які, можливо, можуть бути використані для пошуку темної енергії. У статтях у Washington Post та New York Times, чиновники NASA та NRO показали, що два невикористані та не повністю побудовані супутники, доступні NASA для використання, як вони вважають за потрібне. Хоча супутники не мають астрономічних приладів і все ще знаходяться на складі, у них є дзеркала 2,4 метра (7,9 футів), як і Хаббл, з більш широким полем зору і маневреним вторинним дзеркалом, що дозволяє отримати кращі результати -фокусовані зображення.
"Це тотальний зміна ігор", - сказав Девід Н. Спергель з Принстона, цитується в New York Times, який є співголовою комітету з астрономії та астрофізики Національної академії наук.
За повідомленнями, НРО зв’язався з НАСА у 2011 році щодо двох супутників-шпигунів. З моменту зайняття посади керівника Наукового управління NASA на початку цього року колишній ремонтник Хаббла Джон Грунсфельд співпрацював з вченими та іншими посадовими особами NASA, щоб спокійно вивчити можливість використання двох супутників як "перестановлених телескопів".
Спочатку призначені для спостереження за Землею для спостереження, два телескопи могли бути повернені для того, щоб дивитись на небо, тому що Національне управління розвідки заявило, що вони більше не потрібні їм для шпигунських місій. Чому два такі шпигунські телескопи будувались, а потім їх бракували, незрозуміло.
Описуючись як не повністю побудовані, а деякі частини знаходяться в "шматочках", NASA доведеться вирішувати, як їх використовувати, будувати додаткові інструменти, запускати їх та підтримувати операції.
Як повідомляється, Гренсфельд та його таємна команда придумали план повернути один із телескопів для дослідження таємничої темної енергії, яка прискорює розширення Всесвіту.
Чиновники НАСА підкреслили, що у них немає ні програми, ні бюджету для запуску навіть одного телескопа на даний момент, і що найшвидше, за сприятливих бюджетів, це буде 2020 рік, перш ніж навіть один із двох обдарованих телескопів міг би бути готовим до місія.
Вашингтон Пост запитав Грюнсфельда, чи хтось із NASA п'є шампанське, і він відповів: "Ми тут ніколи не випиваємо шампанське; наші бюджети занадто обмежені ".
В останньому десятирічному опитуванні астрономічне співтовариство запропонувало телескоп темної енергії як головний пріоритет в астрономії та астрофізиці, але відсутність фінансування - поряд із величезними перевищеннями коштів космічним телескопом Джеймса Вебба - зробило схоже, що такий телескоп буде неможливість.
Два телескопи, можливо, можуть бути використані для запропонованого проекту WFIRST, який, мабуть, нікуди не дійшов із останньою пропозицією бюджету або як "розвідник" для JWST.
"Це було б чудовим телескопом для відкриття, куди слід шукати Вебба, окрім роботи над темною енергією", - сказав Спергель у "Вашингтон Пості".
Астрономи обговорюватимуть можливості на зустрічі в Національній академії наук, що відбулася сьогодні у Вашингтоні, округ Колумбія, і як вони могли перетворити два обдарованих телескопа в офіційні місії.
Детальніше читайте в Washington Post та New York Times.
