Усі люблять мерехтливі зірки та місячні ночі - ОКРЕМИ астрономи. Телескоп Дуже великий (VLT) здійснив рекордне двогодинне спостереження за Юпітером, використовуючи проривну техніку для видалення атмосферного розмиття. І який результат! Погляньте на цей чудовий образ… І це нове зображення виявляє зміни в смузі Юпітера, як імовірно, у відповідь на потрясіння планети понад рік тому.
Вміння коригувати зображення широкого поля для атмосферних спотворень мрія вчених та інженерів десятиліттями. Астрономи застосували новий пристрій під назвою прототипний прилад Multi-Conjugate Adaptive Optics (MAD), встановлений на дуже великому телескопі ESO (VLT)
Нові зображення Юпітера підтверджують цінність передової технології, використовуваної MAD, яка використовує дві або більше направляючих зірок замість однієї в якості посилань, щоб усунути розмиття, викликане атмосферною турбулентністю над полем зору в тридцять разів більшим, ніж існуючі методи.
"Цей тип адаптивної оптики має велику перевагу при огляді великих об'єктів, таких як планети, зіркові скупчення або туманності", - говорить провідний науковий співробітник Франк Маркіс з UC Berkeley та Інституту SETI в Маунтін-В'ю, Каліфорнія, США. «Хоча звичайна адаптивна оптика забезпечує чудову корекцію в невеликому полі зору, MAD забезпечує хорошу корекцію на більшій зоні неба. І насправді, якби не MAD, ми б не змогли виконати ці дивовижні спостереження ».
MAD дозволила дослідникам спостерігати за Юпітером майже дві години 16 та 17 серпня 2008 року, рекордна тривалість, за даними групи спостереження. Вони змогли зробити серію з 265 знімків. Звичайні системи адаптивної оптики, що використовують єдиний Місяць Юпітера як орієнтир, не можуть так довго контролювати Юпітер, оскільки Місяць рухається занадто далеко від планети. Космічний телескоп Хаббла не може постійно спостерігати за Юпітером більше 50 хвилин, оскільки його огляд регулярно блокується Землею протягом 96-хвилинної орбіти Хаббла.
Використовуючи астроном MAD, ESO Паолу Аміко, керівника проекту MAD Енріко Марчетті та Себастьєна Тордо з команди MAD, відслідковували два найбільші місяці Юпітера, Європу та Іо - по одній стороні планети - щоб забезпечити хорошу корекцію по всьому диску диска планети. "Це було найскладнішим спостереженням, яке ми провели з MAD, оскільки нам довелося з високою точністю відслідковувати два місяці, що рухаються з різною швидкістю, одночасно переслідуючи Юпітера", - каже Марчетті.
Завдяки цій унікальній серії зображень команда знайшла значну зміну яскравості екваторіальної імли, яка лежить у 16 000 кілометровому поясі над екватором Юпітера. Більше сонячного світла, що відбивається від верхньої атмосферної смуги, означає, що кількість серпанку збільшилося або воно перейшло на більш високу висоту. "Найяскравіша частина перемістилася на південь більш ніж на 6000 кілометрів", - пояснює член команди Майк Вонг.
Цей висновок дійшов після порівняння із зображеннями, зробленими у 2005 році Вонгом та його колегою Імке де Патером за допомогою космічного телескопа Хаббла. Зображення Хаббла, зроблені на інфрачервоній довжині хвилі, дуже близькій до тих, що використовуються для дослідження VLT, демонструють більше смуги у північній половині яскравої екваторіальної зони, тоді як на зображеннях VLT 2008 року чіткий зсув на південь.
"Зміни, які ми бачимо у серпанку, можуть бути пов'язані з великими змінами хмарних моделей, пов'язаних із минулорічним потрясінням на планеті, але нам потрібно переглянути більше даних, щоб точно звузитись, коли зміни відбулися", - заявив Вонг
Джерело: ESO
