Охоплений фіолетовим стратосферним серпанком, Титан постає м'яко сяючою сферою в цьому кольоровому зображенні, зробленому за день після першого прольоту Кассіні цього місяця.
На цьому зображенні зображені два тонких шару серпанку. Зовнішній серпановий шар відокремлений і, схоже, пливе високо в атмосфері. Через свою тонкість високий мутний шар найкраще видно на кінцівках Місяця.
Зображення було зроблено за допомогою спектрального фільтра, чутливого до довжин хвиль ультрафіолетового світла з центром 338 нанометрів. Зображення було помилково забарвленим: земна куля Титана зберігає блідо-помаранчевий відтінок, який зазвичай бачать наші очі, і основна атмосферна імла, і тонкий відшаровується шар яскравіше і надають фіолетовий колір для підвищення їх видимості.
Найкращі спостереження за відокремленим шаром проводяться в ультрафіолетовому світлі, оскільки невеликі частинки серпанку, які заселяють цю частину верхньої атмосфери Титану, розсіюють короткі довжини хвилі ефективніше, ніж довші видимі або інфрачервоні довжини хвиль.
Зображення, подібні до цього, розкривають деякі ключові кроки у формуванні та еволюції смуги Титану. Вважається, що процес починається у високій атмосфері на висотах понад 400 кілометрів, де ультрафіолетове світло розщеплює молекули метану та азоту. Вважається, що продукти реагують і утворюють більш складні органічні молекули, що містять вуглець, водень та азот, які можуть поєднуватися, утворюючи дуже маленькі частинки, розглядаються як серпанок. Дно відшаруваного шару шару знаходиться в декількох сотнях кілометрів над поверхнею і товщиною близько 120 кілометрів.
Знімок було зроблено вузькокутною камерою 3 липня 2004 року з відстані близько 789 000 кілометрів (491 000 миль) від Титану та на космічному кораблі Сонце-Титан, або фазі, кутом 114 градусів. Шкала зображення становить 4,7 кілометра (2,9 милі) на піксель.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенса в Управлінні космічних наук НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія.
Для отримання додаткової інформації про місію Кассіні-Гюйгенса відвідайте сторінку http://saturn.jpl.nasa.gov та домашню сторінку групи кадрів Cassini, http://ciclops.org.
