За словами планетолога та керівника групи з візуалізації Кассіні Каролін Порко, близько 98 гейзерних струменів усіх розмірів біля південного полюса Енцелада розпорошують водяну пару, крижані частинки та органічні сполуки з космосу. Спрей з цих гейзерів очевидний на цьому новому зображенні від Кассіні, показуючи великий, гарний шлейф, освітлений світлом, відбитим від Сатурна. Придивіться уважно, щоб побачити, що шлейф такий же великий, як і сам Місяць.
Кассіні вперше відкрив струмені водяних частинок льоду в 2005 році, і з тих пір вчені намагаються дізнатися більше про те, як вони поводяться, з чого вони зроблені і - головне - звідки вони беруться. Робоча теорія полягає в тому, що Енцелад має рідкий підземний океан, а тиск з боку гірських порід скелі та льоду в поєднанні з теплом зсередини виштовхує воду через поверхневі щілини біля південного полюса Місяця. Коли ця вода виходить на поверхню, вона моментально замерзає, посилаючи у космос шматки льодових частинок.
Читайте більше: "Енцелади" дотягнулися до свого моря
Кассіні вже кілька разів пролітав через пульверизатор, і прилади виявили, що окрім води та органічного матеріалу, у крижаних частинках є сіль. Солоність така ж, як і в океанах Землі.
Енцеладус становить всього 504 кілометри (313 миль) поперек, але це потенційно може бути одним з найкращих місць у Сонячній системі для пошуку життя.
Верхній знімок був зроблений 18 січня 2013 року. Такий погляд спрямований на сторону Енцелада, звернену до Сатурна, і був зроблений, коли Кассіні був приблизно в 483 000 милях (777 000 кілометрів) від Енцелада. Шкала зображення - 3 милі (5 кілометрів) на піксель.
Другий, обличчястий, кольоровий вигляд Енцелада був зроблений космічним апаратом Кассіні 31 січня 2011 року з відстані 81 000 км і оброблений астрономом-любителем Горданом Угарковичем.
Джерела: CICLOPS, ESA
