У 2018 році вчені оголосили про відкриття навколозонної планети на орбіті зірки Барнард, типу М (червоний карлик), що знаходиться всього за 6 світлових років. Використовуючи метод променевої швидкості, дослідницька група, відповідальна за відкриття, визначила, що ця екзопланета (Зірка Барнард b) була щонайменше в 3,2 рази масивнішою за Землю і пережила середні температури поверхні приблизно -170 ° C (-274 ° F). це і "Супер-Земля", і "крижана планета".
Виходячи з цих висновків, було заздалегідь зроблено висновок про те, що Барнард б буде ворожим до життя, як ми це знаємо. Але згідно з новим дослідженням групи дослідників з Університету Вільянова та Інституту космічних досліджень Каталонії (IEEC), можливо - якщо припустити, що планета має гаряче залізо / нікелеве ядро і відчуває посилену геотермальну активність, - цей гігантський крижаний футбол планета насправді могла б підтримати життя.
Висновки поділилися на 233rd засідання Американського товариства астрономії (AAS), яке відбулося з 6 по 10 січня в Сіетлі, штат Вашингтон. Презентація під назвою «Рентгенівські, ультрафіолетові, оптичні опромінення та вік нової суперземної планети зірки Барнара -« Чи можна життя знайти шлях на такій холодній планеті »» виступила під час прес-конференції 10 січня і стосувалася висновків, що з'явилося в недавньому дослідженні.
Ці висновки ґрунтувалися на аналізі високоточної фотометрії зірки Барнарда, яка була 15 років, а також нещодавно отриманих даних.
Ці дані разом з даними інших спостерігачів були включені в недавнє всебічне дослідження під керівництвом Борха Толедо-Падрона, докторант Інституту астрофізики Канарських островів університету Ла Лагуни.
Едвард Гвінан та Скотт Енгл (два астрофізики з університету Вільянова) були співавторами цього дослідження, як і Ігнасі Рібас - дослідник IEEC, Інституту космічних наук (ICE, CSIC) та директор Астрономічної обсерваторії Монстека. Крім того, усі троє дослідників були частиною групи відкриттів, відповідальної за пошук Барнара б, причому Рібас лідирував у відкритті.
На момент її відкриття команда змогла продемонструвати, що бернардська Б була трохи більше втричі більшою, ніж Земля, і орбітувала свою батьківську зірку раз на 233 дні. Хоча вона обертається навколо зірки Барнард на відстані близько 0,4 АС - приблизно стільки ж відстані між Меркурієм і Сонцем - планета отримує лише близько 2% енергії від її зірки, ніж Земля отримує від Сонця.
Виходячи з цих висновків, вчені припустили, що зірка Барнарда, швидше за все, не може бути заселеною. Однак, як вказували Гвінан та Енгл, все ще існують можливі сценарії, в яких може існувати підземне життя. До них можна віднести ймовірність того, що, хоча поверхня може бути крижаною, геологічна активність може забезпечити життя під поверхнею.
Як пояснив Гуйнан під час своєї презентації:
«Геотермальне опалення могло підтримувати« життєві зони »під його поверхнею, подібні до підземних озер, знайдених в Антарктиді. Зауважимо, що температура поверхні на крижаному місяці Юпітера Європа схожа на Барнарда b, але через нагрівання припливу Європа, ймовірно, має рідкі океани під своєю крижаною поверхнею ».
На щастя, ця планета може бути помітною в не надто віддаленому майбутньому. Хоча Барнард b дуже слабкий, телескопи нового покоління, оснащені адаптивною оптикою - як телескоп тридцятиметровий (TMT), гігантський телескоп Магеллан (GMT) та надзвичайно великий телескоп (ELT) - могли б забезпечити дослідження прямого візуалізації цього зображення планети.
Ці спостереження прояснять природу атмосфери планети, її поверхню та потенціал для підтримки життя. "Зірка Барнард вже давно працює на радарі", - сказав Гуйнан. "У 2003 році вона стала членом зірки-засновниці програми" Життя з червоним гномом "Віланова, яка фінансується Національним науковим фондом / Національною аеронавігаційною та космічною адміністрацією (НАСА)".
Крім того, ці спостереження допоможуть вченим дізнатися більше про види планет, які утворюються навколо найпоширенішого типу зірки в нашій галактиці - червоних карликів типу М. Як пояснив Енгл:
"Найбільш важливим аспектом відкриття зірки Барнард b є те, що в двох найближчих до Сонця зоряних системах, як відомо, розміщуються планети. Це підтримує попередні дослідження, засновані на даних Місії Кеплера, випливаючи, що планети можуть бути дуже поширеними у всій галактиці, навіть налічуючи їх у десятки мільярдів. Також зірка Барнард приблизно вдвічі старша за Сонце - близько 9 мільярдів років порівняно з 4,6 мільярда років для Сонця. Всесвіт виробляє планети розміром із Землею набагато довше, ніж ми, або навіть саме Сонце.
Після багаторічних досліджень та спекуляцій майбутні дослідження могли нарешті визначити, чи можуть найближчі планети до Землі (наприклад, Proxima b, Gliese 667 Cc, f і e, і TRAPPIST-1d, e, f і g) насправді можуть бути житловими та ( пальці схрещені!) заселені. Тим часом, будь-яке дослідження, яке показує, є чітка можливість цього, безумовно, є обнадійливим!
