Порівняння розмірів Землі, Вовка 503b та Нептуна. Колір синій для Wolf 503b - уявний; досі нічого не відомо про атмосферу чи поверхню планети.
(Зображення: © Роберт Сіммон (Терре), NASA / JPL (Нептун) / NASA Goddard)
Студентка, яка розпочала ступінь магістра, в травні співпрацювала з міжнародною командою дослідників, щоб відкрити спеціального космічного сусіда вдвічі більше за Землю.
Аспірантка Меррін Петерсон та команда канадських, німецьких та американських вчених використали дані телескопа Кеплера НАСА для дослідження Вольфа 503b, планети, розташованої на відстані 145 світлових років у ділянці неба, де видно сузір'я Діви.
Петерсон, студент Інституту досліджень екзопланет (iREx) в Монреальському університеті, заявив у заяві університету 6 вересня, що відкриття цього світу відбулося досить швидко. Знахідка сталася після того, як вона та її радник Бьорн Беннеке в травні 2018 року розробили програму, щоб знайти "цікавих кандидатів на екзопланети" з недавнього оприлюднення даних Кеплера. "
Згідно із заявою, екзопланета Wolf 503b орбітує стару зірку "помаранчевого карлика", трохи тьмянішою за сонце, і обходить її досить близько і швидко - кожні шість днів. За словами університетських чиновників, Wolf 503b також захоплює, тому що в нашій Сонячній системі немає нічого подібного. Її розмір ставить екзопланети в наукове солодке місце - Вовк 503b знаходиться в зоні, де вона може бути скелястою «надземленою», або газоподібною, як «суб-Нептун».
Кеплер вивчав радіуси тисяч екзопланет, розсіяних по всесвіту, але через ще належним чином зрозумілого явища, яке дослідники називають розривом Фултона, не так багато екзопланет у 1,5 - 2 рази більше, ніж Земля. Саме це робить додаткові спостереження за Вовком 503b - радіусом у 2,03 рази більшим за Землю - наближаючись до потенціалу відкриття.
Зазвичай ці планети Фултона, що спостерігаються Кеплером, є складними для вивчення. Вони виходять на орбіту далеких тьмяних зірок, згідно з твердженням, утрудняючи дослідників важко визначити їх щільність, виміряти довжину хвиль світла, що надходить від них, або дослідити їх атмосферу.
Але ця зірка є відносно близькою до Землі, завдяки чому вона здається яскравішою і більш чіткою для вивчення.
"Вовк 503b - одна з єдиних планет з радіусом біля проміжку, яка має зірку, достатньо яскраву, щоб піддаватися більш детальному вивченню", - йдеться в повідомленні Беннеке, також з університету Монреаля.
За словами Петерсона, близькість і яскравість цієї зірки допоможуть підтримати декілька випробувань, наприклад вимірювання руху зірки при перетягуванні планети для визначення маси Вольфа 503b. Знання маси допоможе вченим дізнатися про склад нашого небесного сусіда. "Якщо на радіусі, якщо планета має склад, подібний до Землі, вона повинна бути приблизно в 14 разів більша за її масу", - сказали чиновники університету. - Якщо, як і у Нептуна, атмосфера багата газом або летючими речовинами, було б приблизно наполовину масивнішим ''.
І як тільки космічний телескоп "Джейм Вебб" здійснить політ, вчені зможуть спостерігати за Вольфом 503b за наявністю води в його атмосфері або іншого хімічного вмісту. За даними дослідницької групи, характеристика атмосфери Вольфа 503b повідомить астрономів про те, якими можуть бути інші планети Фултона з розривом.
"Вовк 503b пропонує ключову можливість краще зрозуміти походження цього проміжку в радіусі, а також природу інтригуючих популяцій" надземних "та" субнептунів "в цілому", - писали автори дослідження у своїй роботі.
Документ з деталізацією висновків Петерсона було прийнято 30 серпня для публікації в The Astronomical Journal.
