Концепція художника пилової бурі на Титані. Місяць Сатурн - це третій світ після Землі та Марса, про який, як відомо, пилові бурі.
(Зображення: © IPGP / Labex UnivEarthS / University Paris Diderot - C. Epitalon & S. Rodriguez)
Зображення 1930-х років захопили величезну кількість американської пилової чаші, а сучасні знімки виявляють масивні пилові бурі "хабабу", що інтенсивно котяться над пустелею Сахара. Тепер астрономи сфотографували щось надзвичайно схоже на цілком чужих місцях: вони спостерігали пилові бурі на місячному титані Сатурна.
Відкриття пилових штормів, що дують по екваторіальному регіону Титана, робить Місяць третім тілом у Сонячній системі після Землі та Марса, як відомо, що мають бурі.
Дані місії Кассіні допомогли дослідникам виявити пилові бурі Титану, повідомляють НАСА та Європейське космічне агентство (ESA). Місія Кассіні на Сатурн і багато лун планети тривала з 2004 року по 2017 рік, коли зонд занурився в кільцеві хмари планети, щоб розпастися. Загибель смертей допомогла уникнути забруднення системи Сатурна мікробами Землі. [Дивовижні картини Титана, найбільшого Місяця Сатурна]
"Титан - дуже активний місяць", - заявив Себастьян Родрігес у заяві НАСА та ЄКА. Родрігес - астроном з університету Паризького Дідро у Франції та головний автор статті, опублікованої в понеділок (24 вересня), в якій детально описуються результати команди.
"Ми вже знаємо ... про його геологію та екзотичний вуглеводневий цикл", - сказав він. "Тепер ми можемо додати ще одну аналогію із Землею та Марсом: активний цикл пилу".
Так само, як Атлантичний океан виробляє сезон мокрого урагану, який зараз відбувається на Землі, метан і етан на Титані утворюють потужні бурі біля його екватора, оскільки сонце призводить до випаровування цих молекул вуглеводнів. Цей унікальний цикл метану був вперше виявлений командою Родрігеса, коли вони помітили три незвичайні, екваторіальні випромінювання на деяких інфрачервоних зображеннях Кассіні.
Спочатку команда вважала, що яскраві плями на знімках Кассіні у 2009 та 2010 роках північного рівнодення Титана були саме цими метановими хмарами.
Згідно із заявою космічного агентства, дослідники провели моделі, які вказували на те, що ці особливості пов'язані з атмосферою Титана, але розташовані близько до поверхні. Команда виключила місцевість як причину, оскільки земельні утворення мали б інший хімічний підпис і, очевидно, залишатимуться видимими набагато довше, ніж плями. Яскраві плями "були помітні лише протягом 11 годин до п'яти тижнів", - заявили чиновники ESA.
Оскільки риси були близько до поверхні та розташовані над дюнними полями навколо екватора Титану, команда зробила висновок, що яскраві плями - це хмари пилу, що рухаються по далеких пустелях.
Дослідження з деталізацією цих результатів було опубліковане в понеділок (24 вересня) у журналі Nature Geoscience.
