Минулих вихідних аерокосмічна компанія, що базується в Новій Зеландії, Rocket Lab досягла чергової віхи. У неділю, 21 січня, компанія здійснила другий запуск - перший відбувся минулого літа - свого бустерного електрона. Ця двоступінчаста легка ракета є центральним у баченні компанії щодо зниження витрат на окремі пуски, надсилаючи легкі корисні навантаження на орбіту з регулярною частотою.
Ця місія також була важливою, оскільки компанія вперше відправила на орбіту корисні навантаження. На додаток до кількох комерційних корисних навантажень, запуск також вислав таємний корисний вантаж на орбіту за бажанням засновника компанії (Пітера Бека). Він відомий як "Зірка людства", дископодібна геодезична сфера, яка вимірює в діаметрі 1 метр (3,3 фута) і утворюватиме яскраву пляму на небі, яку буде видно людям на Землі.
Зірка Людства є ключовою в баченні Бека про те, як космічні подорожі можуть покращити життя людей тут, на Землі. Окрім представлення широких можливостей для наукових досліджень, існує також спосіб, яким він сприяє почуттю єдності між людьми та націями. Це, безумовно, визначальна риса сучасної космічної доби, коли співпраця замінила конкуренцію як основну рушійну силу.
Як пояснив Бек ArsTechnica в інтерв'ю перед запуском:
«Вся суть програми полягає в тому, щоб усі дивилися на зірку, а також проходили повз зірку у Всесвіт, і розмірковували про те, що ми один вид, на одній планеті. Це не обов'язково є частиною програми Rocket Lab; це більше особиста програма. Це, безумовно, відповідає нашій меті спробувати демократизувати космос ".
Як і ракета Electron, сфера Humanity виготовлена з матеріалів з вуглецевого волокна, і її поверхня складається з 65 високовідбивних панелей. Як тільки він досягне орбіти 300 на 500 км (186 на 310 миль), він проведе наступні дев'ять місяців там, відбиваючи світло Сонця назад до Землі. Чи це буде видно неозброєним оком, залишається побачити, але Rocket Lab впевнений, що це буде.
За словами Бека, сфера буде більш помітною, ніж спалах Іридію, який легко помітити з поверхні. Ці спалахи виникають, коли сонячні батареї або антени супутника Іридію відбивають сонячне світло на орбіті. "Більшість людей будуть знайомі зі спалахами Іридію, і це має значно більшу площу поверхні, ніж спалах Іридію", - сказав Бек. "Теоретично це буде легко знайти".
Ідея проекту Бек отримала від розмови з людьми про те, де вони живуть. З його досвіду, люди схильні думати про свій населений пункт чи національність, коли думають про дім. Хоча багато людей, з якими він говорив, усвідомлювали, що вони живуть на планеті Земля, вони не звертають уваги на те, де Земля проживає у Сонячній системі або Всесвіті взагалі. У цьому відношенні Людська сфера має на меті заохотити людей дивитись і думати далі.
Як він заявляє на веб-сайті, компанія створена для сфери людства:
«Тисячоліття люди зосереджувались на своєму земному житті та проблемах. Рідко ми як види зупиняємось, дивимося на зірки і усвідомлюємо своє становище у Всесвіті як болісно крихітна пляминка у величі всього цього.
"Людство обмежене, і ми не будемо тут навіки. Проте перед цією майже немислимою нікчемністю людство здатне робити великі і добрі речі, коли ми визнаємо, що ми один вид, відповідальний за турботу один про одного та нашу планету разом. Зірка Людства повинна нагадувати нам про це.
"Де б ви не були в світі, багаті чи бідні, в конфлікті чи в спокої, кожен зможе побачити яскраву, миготливу зірку людства, що обертається навколо Землі на нічному небі. Я сподіваюсь, що кожен, хто дивиться на Зірку людства, зазирне повз неї до простору Всесвіту, відчує зв’язок із нашим місцем у ній і трохи по-іншому подумає про своє життя, вчинки та те, що важливо.
"Зачекайте, коли Зірка людства над головою, і виведіть своїх близьких на вулицю, щоб подивитися і поміркувати. Ви можете просто відчути зв’язок з більш ніж семи мільярдами інших людей на цій планеті, з якими ми ділимося цією поїздкою ».
Зірку Людства можна також відстежувати через веб-сайт. Що стосується пеннінгу цієї статті, вона рухається на південь від екватора і має бути видно тим, хто живе вздовж західного узбережжя Південної Америки. Тож якщо ви живете в Колумбії, Перу чи Чилі, подивіться на західне небо і подивіться, чи не можете ви помітити цю рухому зірку. Проїхавши на південь над Антарктидою, він знову зануриться в нічне небо над Центральною Азією.
Без сумніву, сфера людства - це натхнене творіння, яке є в хорошій компанії. Хто може забути картинку «Блакитний мармур», яку відзняв Аполлон 17 космонавти, або Вояджер 1"Блідо-синя крапка" фото? І навіть для тих, хто ще занадто молодий, щоб засвідчити це, образи Ніла Армстронга та Базза Олдріна, що ступають на Місяць, все ще служать нагадуванням про те, як далеко ми зайшли, і скільки ще нас чекає там.
