Ілюстрація художника «Оумаамуа, першого відомого міжзоряного астероїда.
(Зображення: © M. Kornmesser / ESO)
Рік тому астрономи помітили дивний об’єкт, що забився через нашу Сонячну систему на дуже дивному шляху - перше відкриття міжзоряного об’єкта, який тепер називається «Оумаамуа», що на гавайській мові означає «посланник здалеку».
Під час різкої пролетів вчені зробили шалені спостереження за об'єктом, перш ніж він вийшов із кола навіть найпотужніших телескопів. З тих пір «Оумаамуа надав вченим, здавалося б, нескінченну пропозицію запитань, більшість відповідей все ще дуже сильно стоять у повітрі.
Астрономи отримали перший погляд "Оумаамуа" 19 жовтня 2017 року за допомогою телескопа Pan-STARRS1, що базується на Гаваях, який тонко налаштований для лову тимчасових явищ, як комети, що проходять. Відразу вчені зрозуміли, що це не ваша середня комета; його шлях був занадто дивним. Вони побачили предмет, який виходив із нашої Сонячної системи, тому вчені досі намагаються з’ясувати, звідки почалася його подорож. ['Oumuamua: 1-й міжзоряний відвідувач Сонячної системи пояснив у фотографіях]
«Оумаамуа також зазнав трохи кризи ідентичності протягом свого першого року в науковій літературі. Спочатку астрономи думали, що це комета. Потім вони зрозуміли, що хмара газу та пилу не обволікає об'єкт, і перекласифікували його як астероїд. Але це виявилося проблематичним, коли вони зрозуміли, що він рухається швидше, ніж повинен бути астероїд, ніби отримуючи трохи прискорення швидкості від летючих матеріалів, що випаровуються з його поверхні, як ті, що утворюють оточуючу хмару комети.
Ще одна головоломка - дивна форма предмета: довга і тонка, щось схоже на шість разів довше, ніж широке. Це на відміну від більшості космічних об'єктів, які, як правило, грудочки. Це також дивно крутиться, перекидаючись кінчиком за кінець, мов палиця, кинута космічній собаці. Деякі з гіпотез пояснюють, що витягнута форма полягає в тому, що «Оумаамуа був безладним набігом з астероїдом або що неймовірний гравітаційний тяг гігантської планети розтягнув об’єкт.
Оскільки вони не можуть зібрати більше даних про «Оумаамуа», вчені звернули свою увагу на те, щоб помітити ще одного такого міжзоряного відвідувача, сподіваючись знайти його швидше, ніж пізніше. (Дослідники заявили, що об'єкти мають бути досить поширеними, і вчені насправді чекали на проліт, як "Оумаамуа", десятиліттями.)
Але незалежно від загадок вчені, можливо, ніколи не зможуть вирішити спостереження, які вони зібрали вчасно, одне про «Оумаамуа майже впевнене: це не космічний корабель-інопланетянин, який передає своїх творців. Так, перевірили.
