Хоча Гюйгенс приземлився на поверхню Титану 14 січня, діяльність в Європейському центрі космічних операцій ESA (ESOC) у Дармштадті, Німеччина, триває шаленими темпами. Вчені досі працюють над уточненням точного розташування місця посадки зонда, видно вище.
Хоча Гюйгенс лежить замерзлий при температурі -180 градусів Цельсія на ландшафті Титану, символічного завершення інженерної та польотної фази цієї історичної місії, вченим було небагато часу їсти чи спати.
Вони обробляють, вивчають і аналізують дані, а іноді навіть мріють про це, коли сплять. Є достатньо даних, щоб вчених Гюйгенса зайняти місяцями та навіть наступними роками.
Відтворення профілю Гюйгенса
Одним з найцікавіших ранніх результатів є профіль спуску. Близько 30 вчених Робочої групи "Траєкторія спуску" працюють над тим, щоб відтворити траєкторію зонда під час парашутування до поверхні Титана.
Профіль спуску забезпечує важливий зв'язок між вимірюваннями, проведеними приладами на зонді Гюйгенса та орбіталі Кассіні. Потрібно також зрозуміти, де зонд приземлився на Титані. Наявність профілю зонда, який потрапляє в атмосферу на тілі Сонячної системи, важливо для майбутніх космічних місій.
Після того, як головний парашут Гюйгенса розгорнувся у верхній атмосфері, зонд сповільнився до трохи більше 50 метрів за секунду, або про швидкість, яку ви могли б їхати на автостраді.
У нижній атмосфері зонд сповільнювався приблизно до 5,4 метра в секунду і рухався збоку зі швидкістю близько 1,5 метра в секунду, неквапливим кроком ходіння.
"Їзда була непростішою, ніж ми думали, що буде", - сказав Мартін Томасько, головний слідчий по радіометру спуску / спектру (DISR), інструмент, який надав приголомшливі зображення Гюйгенса серед інших даних.
Зонд хитнувся більше, ніж очікувалося, у верхній атмосфері. Під час спуску через висотну імлу він нахилявся щонайменше на 10-20 градусів. Нижче шару каламуть зонд був більш стійким, нахиляючись менше ніж на 3 градуси.
Томасько та інші досі розслідують причину бурхливої їзди і зосереджуються на підозрі на зміну профілю вітру на висоті близько 25 кілометрів.
Смітливий проїзд був не єдиним сюрпризом під час спуску.
Посадка з плескотом
Вчені теоретизували, що зонд випаде із серпанку на відстані від 70 до 50 кілометрів. Насправді Гюйгенс почав виходити з серпанку лише на 30 кілометрах над поверхнею.
Коли зонд приземлився, це було не з ударом, чи плескотом, а з «плескотом». Він приземлився в титанській "грязі".
"Я думаю, що найбільшим сюрпризом є те, що ми пережили посадку і протрималися так довго", - заявив Чарльз Зеє. "Не було навіть жодного збою. Цей десант був набагато привітнішим, ніж ми очікували. "
Об'єктив камери високої роздільної здатності відеомагнітофона DISR, очевидно, накопичив деякий матеріал, що говорить про те, що зонд може осісти на поверхню. "Або це, або ми пропарували вуглеводні з поверхні, і вони зібралися на лінзу", - сказав Зе.
"Парашут зонда зник з поля зору при посадці, тому зонд, ймовірно, не спрямований на схід, або ми побачили б парашут", - сказав член команди DISR Майк Бушро.
Коли місія була розроблена, було вирішено, що 20-ваттова постільна лампа DISR повинна включатися на 700 метрів над поверхнею і освітлювати місце посадки протягом 15 хвилин після приземлення.
"Насправді посадковий світильник не тільки ввімкнувся рівно на 700 метрів, але і все ще світився через годину пізніше, коли Кассіні рушив за горизонт Титану для своєї тривалої дослідницької подорожі гігантського Місяця та Сатурніанської системи" - сказав Томасько.
Оригінальне джерело: ESA News Release
