Біловодне озеро - це велика плоска скеля у верхній половині зображення. Кредит: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ.
Стів Сквайрес, головний слідчий морських дослідницьких роверів, відкрив еквівалент зошита польового геолога Opverunity, щоб описати те, що він назвав "чудовою геологічною загадкою".
"Це незавершена робота", - сказав Сквайрес на сьогоднішньої конференції Американського геофізичного союзу, - але це наш перший погляд колись на умови стародавнього Марса, які чітко показують нам хімію, яка була б придатною для життя ".
Хоча обидва мотори MER знайшли свідчення про минулу воду на Марсі, все свідчить про те, що вона була б дуже кислою, а "цифри з акумуляторно-кислотними видами роблять це дуже складним для життя", - сказав Сквайрес.
Нещодавно знайдені глини, посипані двома різними видами раніше небачених рис, вказують на інший тип води, "яку можна було пити", додав Скьюреш.
Орбітальні дані з інструменту CRISM (Компактний спектрометр для розвідки на Марсі) на Марсі Reconnaissance Orbiter спочатку привели команду MER до кратера "Endeavour", величезного кратера, в якому "Можливість" зараз об'їжджає ободу.
«З КРИЗМУ було виявлено, що там були глинисті мінерали, - сказав Сквайрес, - а глини утворюються у водянистому середовищі і утворюються лише під нейтральним pH, вода, яка не є кислою».
Ровер знайшов регіон, наповнений світло-тонізованими скелями, наприклад скеля Біловодне озеро, навколо невеликого пагорба з назвою "Матієвич Пагорб" у сегменті "Кейп-Йорк" ободу кратера "Ендевор". Сквайрес описував це як "солодке місце", де, як відомо, присутні глини.
На цій карті показаний маршрут, який рухається НАСА "Марс-розвідувальний ровер", під час розвідувальної траси навколо району, який називається "пагорб Матійович", на окраї великого кратера. Кредит зображення: NASA / JPL-Caltech / Університет Арізони
З тих пір вони проїхали марсохід навколо пагорба Матієвич, щоб оглядати глини, "що ви б зробили, якби ви були геологом на ділянці, ходили б ви відходи", - сказав Сквайрес. "У нас є гарна карта того, де хороші, цікаві речі є на горі Матійович".
На світло-тонізованих скелях розкидані дрібні жилки ще легшого матеріалу, яких ніколи не бачили. Крім того, в регіоні стирчать "плавники" з більш темної скелі, а в плавцях - щільні концентрації кулястих дрібниць, розміром близько 3 мм, що дуже схожі на марматичні "чорниці" гематиту, які Opportunity бачив раніше. Але коли вони подивилися на хімічний склад цих сфер, наукова команда виявила, що вони не чорниці, оскільки вони не містять заліза, з чого виготовлений гематит.
"Це щось зовсім інше, і я почав називати їх" новонародженими ", - сказав Сквайрес.
Невеликі кулясті об’єкти заповнюють поле в цій мозаїці, поєднуючи чотири зображення з мікроскопічного візуалізатора на НАСА. Кредитний імідж: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./ USGS / Modesto Junior College
Роверу важко визначити хімічний склад новонароджених та світлих вен, оскільки вони мають такі маленькі особливості, що ровер не може зосередитися лише на цих ознаках. Але Squyres і його команда придумали список справ, щоб спробувати розгадати таємницю глини та новоріки:
Завдання перша - краще зрозуміти скелю Біловодне озеро і подивитися на відкладення скелі, зрозуміти шари в скелі: чи були шари, закладені водою, ударом чи іншим процесом?
Друге завдання - розібратися, з чого виготовлені новонароджені. Їм доведеться спостерігати регіони, які мають різну концентрацію сфери, щоб дізнатись, які мінерали є, і не входять до складу молодняку.
Завдання третього - знайти "контактне місце", де світло-тонізовані глинисті породи, як Біла вода, торкаються брекчій - розбитої та сплавленої скелі, що народилася від удару, який створив кратер, - який присутній по всьому краю оборони. Вони ще не знайшли місця, де вони разом.
Завдання четверте - розібратися, які дрібні прожилки є в глинистих скелях.
Завдання переплітаються, сказав Сквайрес. «Висвітлення новорічок буде важливим для з'ясування того, як були закладені ці глини. Тож історії не є незалежними, вони сплетені разом, і нам ще належить зробити домашнє завдання ", - сказав він.
Але команді доведеться швидко працювати.
Можливість зображення легких, плоских скель, що містять глину, таємничих темних порід, що протікають через них. NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ
У них близько 6 місяців до того, як зима знову настане в Meridiani Planum на Марсі.
"Незабаром ми почнемо робити серйозне планування на зиму", - сказала Діана Блені, заступник вченого проекту. На запитання про потенціал Oppy зробити це ще однією зимою, Блені сказав, що все залежить від кількості накопичення пилу на сонячних батареях і від того, скільки енергії можна генерувати. "Ми не маємо жодних причин не сподіватися на виживання, але це динамічна ситуація, і ми з нетерпінням чекаємо наперед, щоб знайти потенційні місця зимівлі", які мають корисний нахил для ровера, щоб поглинати якомога більше сонячного світла.
Минулої зими, коли пережив ровер Opportunity, вперше довелось залишатися нерухомим через енергетичні проблеми через накопичення пилу на сонячних масивах.
"Ми дев'ять років перебуваємо в 90-денній місії", - сказав Сквайрес, - і кожен день є подарунком у цей момент, і ми просто продовжуємо натискати на себе і на ровер. "
3-D мозаїка регіону Кейп-Йорк, де зараз працює можливість. Кредит: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ
Для додаткової інформації дивіться цей прес-реліз NASA.
