На небі є алмази, і їх вирізали природним шляхом.
Вражаючі форми алмазів космічних гірських порід Рюгу та Бенну - цілі зразкових повернень місій Hayabusa2 та OSIRIS-REx відповідно - очевидно, є результатом складу бутових колод навколоземних астероїдів.
"Ми думаємо, що вони дуже нещільні агрегати. Вони не є міцними наскрізь", - сказала Меліса Морріс, науковець із заступників програми OSIRIS-REx у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні, під час трансляції в ефірі "Наукового чату" у середу (листопад. 7). "І тому, коли вони обертаються, ви фактично можете викручувати речі і створювати майже ту верхню форму". [OSIRIS-REx: Місія NASA проба повернення астероїдів у фотографіях]
І Рюгу, і Бенну також, ймовірно, багаті органічними молекулами, вуглець-містять будівельні блоки життя, як ми це знаємо. Незважаючи на таку схожість, однак, дві породи далекі від клонів. Наприклад, Рюгу, шириною близько 3000 футів (900 метрів), значно більший, ніж 1650 футів (500 м) Бенну. А поверхня колишнього астероїда відрізняється досить рівномірною яскравістю, тоді як Бенну має різноманітність світлих і темних плям, додав Морріс.
Під керівництвом Японії місія Hayabusa2 прибула на орбіту навколо Рюгу в кінці червня і вже скинула три десантні кораблі на астероїд. Два з цих дослідників поверхні, крихітні стрибаючі мотори MINERVA-II1A та MINERVA-II1B, продовжують працювати сьогодні. Інший - приземляється машина MASCOT розміром взуттєвої коробки, минулого місяця працював на Рюгу понад 17 годин - трохи довше, ніж планувалося спочатку.
Місія Hayabusa2 на 150 мільйонів доларів розгорне ще один прискорюючий пристрій, MINERVA-II2, порівняно найближчим часом, якщо все піде за планом. А сам материнський корпус місії збиватиметься, щоб зібрати зразки з Рюгу, які планується прибути на Землю у спеціальній капсулі повернення у грудні 2020 року.
OSIRIS-REx тим часом закривається на меті. Зонд NASA в розмірі 800 мільйонів доларів прибуде до Бенну 3 грудня, потім 31 грудня вирветься на орбіту навколо космічної скелі. OSIRIS-REx вивчить астероїд більше двох років, а також збере значну пробу, яка приземлиться на Земля у вересні 2023 року. (OSIRIS-REx, однак, не розмістить жодної міні-наземної ділянки на космічній скелі.)
Основні цілі Hayabusa2 та OSIRIS-REx (що скорочено для "Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer)" чітко узгоджуються. Обидві місії мають на меті пролити світло на перші дні Сонячної системи та роль, яку багаті вуглецем такі астероїди, як Рюгу та Бенну, можливо, зіграли, допомагаючи життю продовжуватися на Землі.
Місії також мають допоміжні цілі, як випливає з повної назви ОСІРІС-РЕКС. Ця місія також повинна допомогти дослідникам дізнатися про сили, що формують шляхи потенційно небезпечних астероїдів через космос, та про ресурсний потенціал вуглекислих космічних порід, серед інших внесків, заявили чиновники NASA.
Дві команди місії вже значно співпрацювали, і вони продовжуватимуть працювати разом у майбутньому, сказав Морріс.
"Це буде захоплюючим для порівняння та порівняння цих двох різних місій та їх результатів", - сказала вона.
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя "Там же" буде опублікована 13 листопада Grand Central Publishing. Слідкуйте за ним у Twitter @michaeldwall. Слідкуйте за нами @Spacedotcom або Facebook. Спочатку опубліковано на Space.com.
