Чудові каблучки Сатурна. 30 червня космічний корабель Кассіні завершує свою основну місію на кольцевій планеті, і тепер приступає до розширеної дворічної місії, сподіваючись більш детально вивчити найбільш інтригуючі цілі, Титан і Енцелад, та взаємодію між крижаними місяцями Сатурна і кільця.
"У нас була чудова місія і дуже насичена по відношенню до наукових відкриттів, які ми зробили, і все ж беззаперечна, коли справа доходить до того, що космічний корабель поводиться так добре", - сказав Боб Мітчелл, менеджер програми Кассіні в NASA Jet Навчальна лабораторія, Пасадена, Каліфорнія: "Ми надзвичайно горді тим, що виконали всі цілі, які ми поставили перед собою, коли запустили. Ми відповіли на старі запитання і підняли досить багато нових, і тому наша подорож триває ».
Мітчелл сказав, що його чіткий Кассіні не просто їде з підлоги шоу-руму, враховуючи, наскільки складна природа місії та як довго вона триває, космічний корабель справляється надзвичайно добре.
Кассіні запустив 15 жовтня 1997 року, пройшовши сім років, щоб проїхати до Сатурна 3,5 мільярди кілометрів. Місія вийшла на орбіту Сатурна 30 червня 2004 року і майже негайно почала повертати приголомшливі дані про кільця Сатурна.
Мітчелл сказав, що космічний апарат здійснив великі відкриття щодо динаміки кілець і того, як сила тяжіння лун формує кільця в різні прогалини. "Гейзери Енцелада розташовуються біля вершини хвилювання відкриттів, які ми зробили", - сказав він. «Титан сильно відрізняється, ніж ми очікували. Це дуже схоже на Землю, якщо просто замінити воду метаном, на Титані багато процесів, схожих на Землю.
Розширена місія дозволить контролювати сезонний вплив на Титан та Сатурн, досліджувати нові місця магнітосфери Сатурна та спостерігати за унікальною геометрією кільця рівнодення Сатурна в серпні 2009 року, коли сонячне світло буде проходити прямо через площину кілець.
Наступні два роки Кассіні матиме ще 26 зустрічей з Титаном, сім близьких зустрічей з Енцеладом, і по одній з крижаними місяцями Діона, Рея та Елен.
І на Сатурні обов'язково будуть й інші відкриття. "Нас ще чекає низка сюрпризів, оскільки сезони змінюються, ми повинні знайти захоплюючі речі, про які ще не думали", - сказав Мітчелл.
Оригінальне джерело новин: JPL
