SAN FRANCISCO - Льодовики, що оточують Еверест, втратили набагато більше льоду, ніж колись думали, виявили розсекречені шпигунські супутникові фотографії.
Користуючись цими десятилітніми зображеннями - разом із нещодавно зібраними даними - дослідники створили цифрові моделі поверхневих висот льодовиків, створивши досить детальний запис танення. З 1962 по 2018 рік льодовики вздовж флангів Евересту значно скоротилися згори вниз, згідно з дослідженнями, представленими 13 грудня 2019 року, тут на щорічному засіданні Американського геофізичного союзу.
Образи десятиліття
В кінці 1950-х американські спецслужби розробили план вивезти на небо, щоб заглянути за Залізну завісу та шпигувати за Радянським Союзом. Таємна місія супутникового спостереження під кодовою назвою Корона, запущена в 1960 році і закінчилася в 1972 році, повідомляється на сайті ЦРУ. Ці спільні зусилля, очолювані ЦРУ, американськими ВПС та експертами з приватної промисловості, зібрали фотографії місць зі Східної Європи та Азії.
На той час, коли ці зображення були розсекречені, в 1995 році місія набрала понад 800 000 фотографій. Вони включали численні погляди на Гімалаї, що пропонують вченим безпрецедентне уявлення про те, як змінилися льодовики регіону з часом, - сказав Тобіас Болч, викладач з дистанційного зондування в Школі географії та сталого розвитку при Університеті Сент-Ендрюса в США Царство.
Болч та його колеги поєднали аналіз цих знімків-супутників з повітряними знімками та сучасними супутниковими видами, щоб візуалізувати втрати льодовикової маси з 1960-х років.
Коли Земля прогрівається, зовнішні кордони багатьох льодовиків помітно відступають і оголюють скелю під нею, тому легко помітити, де пропав лід. Для нового дослідження вчені шукали відсутній фрагмент головоломки: як втрата льоду може вплинути на висоту льодовика, Болч розповів Live Science. Вони знайшли перші ознаки значно скороченого льоду, що відноситься до 60-х років.
"Коли ми дивимось на всю територію, ми бачимо чітке збільшення втрат маси в той час, як це було в період з 1962 по 1969 рік, приблизно на 20 сантиметрів на рік", - сказав він.
Загалом, дослідники встановили, що льодовики Ронгбук та Кхумбу, де розташовані базові табори Евересту, за 60 років стоншувались понад 80 футів (80 метрів), а льодовик Імжа втрачав більше 300 футів (100 м) льоду за той же час проміжок часу.
Дослідники також встановили, що втрати льоду зросли в останні десятиліття, прискорення яких почалося в 1980-х, сказав Болч.
Ці нові дані про обмерзлий лід свідчать про те, що запаси прісної води, що зберігається, зливаються швидше, ніж прогнозували комп'ютерні моделі. Збіг льодовикових втрат льоду також може дестабілізувати популярні альпіністські траси поблизу Евересту, збільшивши ризики для туристів та альпіністів, сказав Болч.
