Велика Магелланова Хмара (LMC) - супутникова карликова галактика Чумацького Шляху, яка входить до найближчих до Землі галактик. Приблизно за 163 000 світлових років від Землі карликова галактика схожа на слабку хмару на небі Південної півкулі. Він лежить на кордоні сузір’їв Дорадо та Менси.
І LMC, і його супутник, Мала Магелланова Хмара (SMC), названі на честь дослідника Фердинанда Магеллана. Поки астрономи Південної півкулі бачили ці хмари перед кругосвітним плаванням Магеллана в 1519 році, дослідник та його екіпаж першими донесли ці знання до західного світу.
Магеллан загинув на Філіппінах під час цього плавання, але його екіпаж надав документацію про відкриття після повернення до Європи.
Місце розташування LMC
Відкриття Магелланом ЛМК і СМС передувало телескопам, але навіть після того, як інструменти дозволили Галілео та астрономам у 17 столітті ознайомитися ближче, було ще кілька сотень років, перш ніж вчені змогли точно розрахувати відстань до ЛМК, СМЦ та інших сусідні галактики.
Вчені стали краще розуміти космічні відстані, використовуючи такі інструменти, як "стандартні свічки" (предмети, такі як певні типи змінних зірок, які мають відомі світила). Відтоді ЛМК вважався найближчим галактичним об’єктом до Землі до 1994 року, коли астрономи виявили карликову еліптичну галактику Стрільця, повідомляє НАСА. Ще одне відкриття в 2003 році карликова галактика Canis Major, виявилося ще ближче.
LMC є частиною колекції десятків галактик, відомих як Локальна група, названа так, тому що вони досить близькі до нашої галактики Чумацький Шлях. Найвидатнішим членом є галактика Андромеда, об’єкт Північної півкулі, видно неозброєним оком лише на північ від однойменного сузір'я. Галактика Андромеда знаходиться на відстані 2,5 мільйона світлових років і рухається ближче до нашої галактики для можливого зіткнення.
Точка зоряного народження
Крім своєї близькості до Землі, LMC також відомий тим, що є місцем, де утворюються зірки. У межах LMC кілька обсерваторій NASA та інших космічних агентств стали свідками величезної кількості газу, що збирається для створення молодих зірок.
Складене в 2012 році туманність Тарантули - регіону ЛМК, більш відомий як 30 Дорадус - виявило насильство та радіацію через лінзи космічних телескопів Хаббл, Чандра та Шпіцера. "У центрі 30 Дорадусів тисячі масивних зірок видувають матеріал і виробляють інтенсивне випромінювання разом з потужним вітром", - написала НАСА в той час. [Зображення: 50 казкових фотографій туманності глибокого космосу]
Інший, менший зіркоутворюючий регіон в межах LMC знаходиться в місці, відомому як LHA 120-N 11. Зображення, зняті космічним телескопом Хаббла, показують, що ця область складається з декількох кишень газу і численних блискучих нових зірок.
Загалом, LMC - це відмінне місце для пошуку, якщо ви хочете бачити, як народжуються зірки, йдеться у повідомленні NASA.
"Він лежить у випадковій місцевості на небі, досить далеко від літака Чумацького Шляху, що він не перехитрить занадто багато зірок, що знаходяться поблизу, і не затьмарений пилом у центрі Чумацького Шляху", - заявили в NASA. Він також досить близький, щоб детально вивчити (менше 10-ої відстані до галактики Андромеди, найближчої спіральної галактики) і лежить майже обличчям до нас, даючи нам вид з пташиного польоту ".
Обертання зірки з датою
Відносно близьке розташування ЛМК до Землі також дає астрономам можливість детальніше вивчити її з метою екстраполяції інформації, яка може допомогти пояснити, як поводяться інші галактики. Одним із прикладів такого роду досліджень є дослідження обертання LMC, яке було підхоплено космічним телескопом Хаббл і опубліковано в лютому 2014 року.
"Вивчення цієї сусідньої галактики шляхом відстеження руху зірок дає нам краще розуміння внутрішньої будови дискових галактик", - заявила в заяві Нітя Калліваяліль, науковий співробітник Університету Вірджинії, який брав участь у дослідженні. "Знання швидкості обертання галактики пропонує розуміння того, як утворилася галактика, і її можна використовувати для обчислення її маси".
Дослідники виявили, що ЛМК здійснює обертання кожні 250 мільйонів років. Вони виявили це за допомогою Хаббла для відстеження руху зірок у галактиках вбік щодо площини неба. Хоча ця методика раніше застосовувалася для об'єктів, розташованих поблизу, це зусилля представляло перший раз, коли метод застосовувався для галактики.
Наступна команда планує звернути свою увагу на SMC для того ж аналізу. Оскільки SMC і LMC також досить близькі, щоб гравітаційно взаємодіяти один з одним, дивлячись, як вони рухаються по відношенню один до одного, може виявити інформацію про переміщення інших галактик в локальній групі, вважають дослідники.
Перший раз навколо
До недавнього часу, як вважалося, LMC та SMC здійснювали багаторазові подорожі навколо Чумацького Шляху. Дослідники заявили, що гравітаційне тягнення Чумацького Шляху - це те, що спричинило хвіст газу та пилу, відомий як Магеллановий потік, який був вирваний із ГМК. Однак в останні кілька років вчені зрозуміли, що пара хмар насправді лише робить свою першу подорож навколо Чумацького Шляху.
Показуючи космічний телескоп Хаббла НАСА до двох хмар, вчені почали бачити історію об'єктів. "Найбільший внесок Хаббла дозволяє нам спостерігати, як швидко рухаються магелланові хмари", - сказала Гуртіна Бесла, науковий співробітник університету Арізони, який вивчає карликові галактики. У 2007 році Бесла перемогла загальноприйняту мудрість, коли припустила, що LMC і SMC роблять свою першу орбіту нашої галактики.
"Вони рухаються занадто швидко, щоб бути довготривалими супутниками Чумацького Шляху", - сказала Бесла.
Вона використовувала дані з космічного корабля Gaia Європейського космічного агентства для обстеження менших супутникових галактик, що обертаються навколо ЛМК. І розуміння того, як рухаються ці галактики, допомогло дослідникам краще обчислити масу ЛМК. По теперішніх оцінках ЛМК приблизно в 100 мільярдів разів масивніше, ніж Сонце Землі, або на чверть маси Чумацького Шляху. Бесла заявив, що цей розмір означає, що ЛМК приблизно в 10 разів важчий, ніж раніше розраховували.
Оскільки дослідники продовжують робити більш детальні спостереження за карликовими галактиками, вони сподіваються дізнатись більше про загадкових сусідів Чумацького Шляху. Ці вимірювання можуть також допомогти розкрити більше про нашу власну галактику.
LMC несе в собі значну кількість зірок і газу, коли він наближається до нашої галактики. Хоча це може бути корисним, за словами Бесла, додаткова маса ускладнює обчислення руху інших об'єктів, взаємодія яких допомагає вченим визначати масу Чумацького Шляху.
"Перебування НМК є корисним і трохи перешкоджає розумінню загальної маси Чумацького Шляху", - сказала Бесла.
Цю статтю оновлено 4 грудня 2018 року автором Space.com, Нола Тейлор Редд.
