Нещодавно запущена місія радіаційних зондів штурму (RBSP), яка вивчає радіаційні пояси Ван Аллена, тепер була перейменована на честь покійного Джеймса Ван Аллена, який виявив радіаційні пояси, що оточують Землю в 1958 році.
"Джеймс Ван Аллен був справжнім піонером в астрофізиці", - заявив Джон Грансфельд, космонавт і асоційований адміністратор Управління наукової місії НАСА в штаб-квартирі агентства у Вашингтоні. «Його першочергові дослідження проклали шлях для поточного та майбутнього дослідження космосу. Ці космічні апарати тепер не тільки шанують його знакову назву, але й свій знак науки. "
Протягом своєї кар'єри Ван Аллен був головним дослідником наукових розвідок 24 супутників Землі та планетарних місій, починаючи з першого успішного американського супутника Explorer I та продовжуючи з Pioneer 10 та Pioneer 11. Він також допоміг розробити перші плани щодо Міжнародний геофізичний рік відбувся в 1957 році. Ван Аллен, який працював в APL під час і після Другої світової війни, також приписується відкриттям нового місяця Сатурна в 1979 році, а також радіаційних поясів навколо цієї планети.
Художня концепція зондів Ван Аллена. Кредит: NASA
Сонди «Ван Аллен», запущені 30 серпня 2012 року зі станції ВПС Кейп Канаверал у Флориді, складають першу місію подвійних космічних кораблів, спеціально створену для розслідування радіаційних поясів, що оточують Землю. Ці два пояси оточують планету і наповнені сильно зарядженими частинками.
На пояси впливають сонячні бурі та викиди корональної маси та іноді різко набрякають. У цьому випадку вони можуть становити небезпеку для зв'язку, GPS-супутників та космічних польотів людини.
"Пройшовши лише два місяці на орбіті, зонди Ван Аллена внесли вагомий внесок у наше розуміння радіаційних поясів", - каже директор APL Ральф Семмель. «Наука та дані цих дивовижних космічних кораблів-близнюків дозволять забезпечити більш ефективні та безпечні космічні технології в наступні десятиліття. APL пишається тим, що створила та керує цим новим ресурсом для НАСА та нашої нації, і ми пишаємось тим, що місію призначили одним із первинних співробітників APL. "
