У категорію "чому я не думав" про ці ідеї, Доктор Джеффрі Еватт і колеги з Манчестерського університету вразили геніальну гіпотезу: що шар залізних метеорій може ховатися трохи нижче поверхні льоду Антарктики. Він головний автор книги недавній документ на тему, опубліковану в журналі відкритого доступу, Природа комунікацій.
Віддалена Антарктида робить одним з найкращих регіонів збору метеоритів на планеті. Космічні скелі накопичуються там тисячоліттями, зберігаючись у холодному, пустелеподібному кліматі континенту. Хоча ви можете подумати, що полювати на метеорити - це довгий і дорогий шлях, він все-таки набагато дешевший, ніж проба повернення в астероїдний пояс. Метеорити падають і вбудовуються в крижані покриви у внутрішніх приміщеннях континенту. Коли цей лід витікає назустріч береговій лінії Антарктики, він підштовхується до гір Трансантарктики, де потужні сухі вітри відкидають лід і піддають їх потойбічний вантаж.
Шар за шаром, століття за століттям, лід відбирається, залишаючи багатим "Зони метеоритових ниток" де сотні космічних скель можна знайти в межах розміру футбольного поля. Оскільки більшість метеоритів прибувають на Землю з покриттям чорної або коричневої синтезної скоринки від їх плавкого падіння через атмосферу, вони добре контрастують проти білого відблиску снігу та льоду. Вчені порівнюють його з конвеєром, який функціонував останні пару мільйонів років.
Вчені формують позу снігохода і гудуть навколо льодових полів, збираючи їх, як цукеркові яйця, на великодній ранок. Гаразд, це не так просто. Існує багато планування та підготовки, а наступні дні та ночі кемпінгу в сильний холод із сильним вітром, що рветься у вашому наметі. Експедиції відбуваються з жовтня по початок січня, коли Сонце ніколи не заходить.
США під АНСМЕТ (Антарктичний пошук метеоритів, проект «Західний запасний університет», що фінансується НАСА), Китай, Японія та інші країни проводять програми для полювання та збору дорогоцінного з найдавніших днів Сонячної системи, перш ніж вони знайдуть собі шлях до океану або повернуть до пилу самими вітрами, які виявили їх в першу чергу. Оскільки систематичний збір розпочався у 1976 році, деякі34 927 метеоритуs були вилучені з Антарктиди станом на грудень 2015 року.
Заходять метеорити три основні типи: виготовлені в основному з скелі; кам'янисті праски, що складаються із суміші заліза та гірської породи; і багатий залізом. Оскільки програми колекціонування ведуться, дослідники Антарктики виявили лотів кам'янистих метеоритів, але метеорити частково або повністю виготовлені з металу дефіцитні порівняно з тим, що знайдено в інших місцях збору по всьому світу, зокрема пустелях Африки та Омана. Що дає?
Доктор Еватт та його колеги мали переконання і провели простий експеримент, щоб дійти до своєї гіпотези. Вони заморозили два метеорита подібної величини та форми - зразок російського заліза Sikhote-Alin та NWA 869, звичайний (кам’янистий) хондрит - всередині блоків льоду та нагріли їх за допомогою лампи-імітатора сонячної енергії. Як і очікувалося, обидва метеорити вчасно танули через лід, але залізний метеорит затонув далі і швидше. Б'юсь об заклад, ви можете здогадатися, чому. Залізо або метал проводить тепло ефективніше, ніж рок. Візьміть металеву ногу штатива або трубу телескопа в сильну холодну ніч, і ви точно будете знати, що я маю на увазі. Метал проводить тепло від вашої руки набагато краще і швидше, ніж, скажімо, шматок дерева або пластику.
Дослідники провели безліч випробувань з однаковими результатами і створили математичну модель, що показала, що закопування сонця протягом шести місяців літа на Антарктиці спричиняє нестачу залізних метеоритів, що спостерігаються в зонах скручування. Співавтор Доктор Кетрін Джой За підрахунками, втікачі метеоритів потрапляють приблизно в 20-40 дюймів (50-100 см) під лід.
Хто б не був радий знайти цей скарб? Доктора Барбара Коен помічена з великим метеоритом з ареалу Мелерів в Антарктиці. Кредит: Програма пошуку в Антарктиці для метеоритів
Ви можете уявити, як важко було б викопати метеорити з льоду Антарктики. Цього достатньо, щоб організувати експедицію, щоб забрати лише те, що знаходиться на поверхні.
Тепер, коли рукавичка кидається вниз, хто прийме виклик? Дослідники пропонують металошукачі та радіолокатори, щоб допомогти знайти приховані праски. Кожна скеля, доставлена на Землю з космосу, являє собою крихітний шматок чудового астронома, хіміка та геолога, який збирають з 1794 року, коли німецький фізик Ернст Чладні опублікував невеличку книгу, стверджуючи, що скелі з космосу дійсно падають з неба.
Як і головоломка, яку ми залишаємо незавершеною на стільниці, ми маємо досі неповне зображення Сонячної системи, виготовлене з найдрібніших пилових мотів у тиглі сили тяжіння та часу.
