Інженери практикують розгортання наукових інструментів приземлення InSight, використовуючи репліку InSight під назвою ForeSight в "Марсіанській альпінарії" в лабораторії реактивного руху NASA в Пасадені, Каліфорнія.
(Зображення: © NASA / JPL-Caltech / IPGP)
Наземний десант НАСА Марс InSight готується розгорнути свої наукові прилади на Червоній планеті. Тут на Землі космічний корабель-близнюк InSight ForeSight побив його на удар.
26 листопада InSight торкнувся Марса, і тепер земля починає ретельний процес вивантаження різноманітних наукових інструментів за допомогою інструменту, що схоплюється на кігті, схожий на одну з тих розчарувальних машин "кран майстерності", які ви можете знайти на аркада. Якщо ви думаєте, що схопити одну з цих 25-центних опудалових тварин було складно, уявіть, що намагаєтесь використати цей кран, щоб перенести інструменти вартістю мільйонів доларів на планету, яка знаходиться на мільйонах миль.
Перш ніж вирішити цю делікатну задачу на Марсі, інженери з лабораторії реактивного руху НАСА (JPL) в Пасадені, штат Каліфорнія, проводять певні практичні заняття на Землі. Команда побудувала точну копію InSight, щоб перевірити операції космічного корабля, перш ніж надсилати команди на приземлення на Марсі. [Марс InSight у фотографіях: Місія НАСА зондувати ядро Червоної планети]
Вони не тільки створили ForeSight як земний аналог InSight, але й створили "Марсіанський альпінарій" для імітації місця посадки InSight. Марсіанський альпінарій був змодельований за зображеннями бортових камер InSight.
Інженери навіть використовували гарнітури з розширеною реальністю для проектування 3D-зображень місцевості на випробувальний шар, де вони "грабили, перекопували та погладжували ліжко з подрібненого гранату, призначеного для імітації марсіанських пісків", - заявили чиновники NASA. "Формування цього гравійного матеріалу вони називають" Марсформованим "".
Команда прискіпливо ліпила макетну місцевість Марса, щоб переконатися, що жоден камінчик не виявився на місці. Будь-яка скеля, більша за 1 дюйм (2 сантиметри), може становити небезпеку для інструментів, тому диспетчери місії вибрали "нудне" місце посадки, щоб уникнути будь-яких примхливих гальки та скель.
"Навколо нас є скелі, які були викинуті з сусідніх кратерів. Їх можна запустити милями по ландшафту, залежно від розміру удару", - заявив в заяві Нейт Вільямс, докторський дослідник JPL, який працює над місією InSight. "На щастя, просто не так багато скель перед нами".
Перший прилад, який InSight розгорне на поверхні Марса, - це сейсмометр. Названий сейсмічним експериментом для внутрішньої конструкції (SEIS), інструмент вимірює сейсмічну активність, або "марскотраси", щоб допомогти вченим дізнатися більше про внутрішню структуру планети.
У вихідні дні інженери використовували ForeSight, щоб практикувати розгортання сейсмометра близько 5,4 футів (1,6 метра) прямо перед землею. У понеділок (17 грудня) InSight застосував свій пазуру, щоб забрати сейсмометр, а інженери планують відправити InSight командний сигнал, який доручає йому поставити прилад на землю сьогодні (19 грудня), заявили чиновники NASA. Команда розраховує отримати знімки розгорнутого сейсмометра в найближчі кілька днів.
Після того, як він розробить сейсмометр, у InSight залишиться ще два інструменти для захоплення та переміщення на поверхню Марсія. Німецький аерокосмічний центр проводить експеримент на борту під назвою Пакет теплового потоку та фізичних властивостей (прозваний "моль"), який буде зондувати глибиною на 16 футів (5 метрів) нижче поверхні Марсія для вимірювання теплового потоку у внутрішніх просторах планети. Потрібно розмістити цей прилад приблизно на 1,2 фута (1,2 метра) зліва від сейсмометра, заявили чиновники NASA.
Третій інструмент, який потрібно буде помістити на місце, - це радіонаукове дослідження, яке називається Експеримент з обертання та внутрішньої структури (RISE). Він використовуватиме систему радіозв'язку InSight, щоб точно відстежувати розташування приземлення, дозволяючи вченим виміряти, скільки Марс коливається, як він обертається навколо Сонця. Це теж дозволить дослідникам краще зрозуміти надр планети.
Компанія InSight, назва якої розшифровується як внутрішня розвідка за допомогою сейсмічних досліджень, геодезії та теплового транспорту, проведе наступні два роки, використовуючи ці інструменти, щоб дізнатися більше про те, що лежить під поверхнею Марса та про склад ядра планети. Але він також містить деякі вторинні інструменти, які можуть залишатися на борту приземлення.
Один, який називається температура та вітри для InSight (TWINS), вивчить погоду на Марсі. Інший прилад, лазерний ретрорефлектор для InSight (LaRRI), не є частиною наукової місії InSight, але він дозволить орбітантам Марса зробити точні вимірювання місця розташування InSight, що дасть змогу орбітатам точно виміряти відстані та відслідковувати рух планети.
