Комета ІСОН була кометою, що коріться на сонці, яка, як очікується, відбудеться вражаюче шоу на небі Землі наприкінці 2013 року. Однак, незабаром після того, як округлила далеку сторону сонця 28 листопада (День подяки США), комета зів'яла, розірвана величезною зіркою сила тяжіння.
Поведінка ISON незабаром після близького переходу збентежила астрономів, оскільки вона виявилася яскравішою, ніж те, що можна було очікувати від щойно розпаленої комети. Однак згодом було визначено, що підвищена активність є хитрістю орбітальної динаміки.
В останні роки ISON наводиться в якості прикладу викликів передбачення комет. Важко сказати, наскільки яскравою буде комета або коли вони з’являться, оскільки їхні шляхи та поведінка ще недостатньо вивчені.
Незвично яскравий зовнішній вигляд ISON перед розпадом викликає цікавість астрономів про його походження. Одна з груп астрономів припускає, що ІСОН, можливо, виник за межами нашої Сонячної системи, що робить його подібним до «Оумаамуа, об’єкта, який проскочив поблизу нашого сонця у 2017 році.
Відкриття та називання
Комета була названа на честь телескопа Міжнародної науково-оптичної мережі (ISON). Двоє російських астрономів-аматорів, Віталій Невський та Артем Новічонак, помітили комету на фотографіях, зроблених телескопом ISON у вересні 2012 року.
Традиційно комети називають іменами людей, які їх знаходять, наприклад, Шомакер-Леві 9, який врізався в Юпітер у 1994 році, або Хейл-Бопп, що прояснив небосхил Північної півкулі у 1997 році.
Комета ISON, однак, є частиною більш нової тенденції, яка бачить назву комети за проектом, а не людей, які його відкрили. Це означає, що кілька комет можуть мати одне ім’я, що призводить до плутанини. Однак кожна комета також має назву, присвоєну їй Міжнародним астрономічним союзом (IAU), що включає такі особливості, як рік відкриття. Офіційна назва ISON - Comet C / 2012 S1.
Схожа орбіта на 1680 р. "Велика комета"
На момент його відкриття в кінці вересня 2012 року комета ISON знаходилася приблизно в 625 мільйонів миль (1 мільярд км) від Землі в сузір'ї Раку.
На відстані 584 мільйонів миль (940 мільйонів км) від сонця комета сяяла з величиною 18,8 за шкалою, яку використовували астрономи для визначення того, наскільки яскраві небесні об’єкти. (Більш яскраві предмети мають меншу кількість.) Це приблизно в 100 000 разів слабше, ніж те, що може бачити неозброєним оком. [Галерея: Неймовірні фотографії комети ISON]
"Найбільш хвилюючий аспект цієї нової комети стосується її попередньої орбіти, яка має надзвичайну схожість з" Великою кометою 1680 року "", - пише оглядач Skywatching Space.com Джо Рао.
"Ця комета поставила сліпуче шоу; вона була проблищена при денному світлі, а пізніше, коли вона віддалялася від сонця, вона скинула блискуче довгий хвіст, що тягнувся від західного сутінкового неба після заходу сонця, як вузький промінь прожектора на 70 градусів дуги ». (Стиснутий кулак людини, що тримається на відстані руки, охоплює приблизно 10 градусів неба.)
Коли комета була ще далекою від Землі, у лютому 2013 року космічний корабель NASA Deep Impact зробив серію зображень комети. Глибокий вплив раніше знімав крупні фотографії двох комет - Темпел 1 і Хартлі 2 - але астрономи були захоплені тим, наскільки активність проводилася на ISON, незважаючи на велику відстань від сонця.
"Попередні результати свідчать про те, що хоча комета все ще знаходиться у зовнішній Сонячній системі, на відстані понад 474 мільйонів миль (763 мільйони км) від сонця, вона вже активна. Станом на 18 січня хвіст, що простягався від ядра ISON, був уже більше довше ніж 64 000 км (64 400 км) ", - сказано в NASA у прес-релізі 2013 року.
Таємниця подяки
Остаточний прохід ISON біля Сонця став помітний на зображеннях із Сонячної та Геліосферної обсерваторії (SOHO), космічного корабля, який спочатку був призначений для спостереження за сонцем. Протягом багатьох років SOHO виявив тисячі комет, що випасають сонце. Зображення SOHO показали, що незабаром після тісного гоління ISON 28 листопада 2013 року його поява значно пожовтіла. Це збентежило астрономів, які раніше оголосили комету мертвою.
Однак більше слідів за кометою в наступні дні виявило швидке згасання, і 11 грудня астрономи впевнено називали комету мертвою. Дивна яскравіша яскравість, ймовірно, була пов'язана з явищем орбітальної динаміки, заявив у той час Джерайн Джонс з Університетського коледжу Лондона.
Коли комета наближалась до Сонця, її хмарна фрагмент значно витягнулася, при цьому шматочки, найближчі до сонця, рухалися швидше, ніж ті, що далеко позаду. Після того, як комета затьмарилася, вона ненадовго загорілася, коли шматки знову скупчилися після проходу сонця. Смерть ISON в образах SOHO все ще є одним з найвідоміших моментів багатотисячної історії космічного корабля.
Астрономи відзначили, що ISON, ймовірно, розпався через невеликі розміри; за даними спостережень NASA Mars Reconnaissance Orbiter, його ядро було від 330 до 30000 футів (від 100 до 10000 метрів).
"Він, мабуть, був меншим, ніж, можливо, 600 метрів [в] діаметрі", - сказав Альфред Маківен з університету Арізони, головний слідчий камери HiRISE MRO у той час. "І від минулих комет, що пасуть сонце, тих, що менше півкілометра, вони не виживають".
У жовтні 2014 року двоє вчених з обсерваторії Лоуелла - Метью Найт та Девід Шлейхер - опублікували свої висновки зі спостережень ISON. Вони дійшли висновку, що до 1 листопада 2013 року ядро мало «значну втрату маси», що «катастрофічно ослабило ядро до перігелію». Документ був опублікований у журналі The Astronomical Journal.
Зовсім недавно астрономи розглядали інші методи, щоб краще прогнозувати яскравість комети. Одна ідея полягає в тому, щоб включити спостереження від любителів, які за останні роки отримали доступ до фотографії та відео надзвичайно високої роздільної здатності. Існують також дослідження комет зблизька, коли космічні кораблі можуть дістатись до них, що допомагає вченим дізнатися про кометну ганебну комету та їхні шляхи через космос.
Додаткові ресурси:
- НАСА хронологія подорожі Комети ISON.
- Огляд на одній сторінці про те, як космічні активи NASA спостерігають за кометою ISON.
- Більше про комету ISON з рентгенівської обсерваторії Чандра.
