Примітка редактора: Ця стаття була оновлена 23 січня, щоб включити обговорення суперечок навколо нового дослідження.
Оскільки спалах нового коронавірусу продовжує рости в Китаї і поширюється в інші країни, залишається одне питання: звідки взявся вірус? Тепер суперечливе нове дослідження вказує на підозрюваного, що ковзає: змій.
Дослідження проаналізувало генетичну послідовність нового вірусу, відомого як 2019-nCoV, і порівняло його з генетичними послідовностями понад 200 інших коронавірусів з усього світу, які заражають різних тварин.
Однак деякі експерти критикували дослідження, кажучи, що незрозуміло, чи коронавіруси справді можуть заразити змій.
Коронавіруси - це велика родина вірусів - одні спричинюють хвороби у людей, а інші заражають тварин, включаючи верблюдів, котів та кажанів, за даними Центрів контролю та профілактики захворювань (CDC). У рідкісних випадках коронавіруси у тварин можуть розвиватися, щоб заразити людей, а потім поширитися між людьми. Це було у випадку з ГРВІ та MERS (респіраторний синдром на Близькому Сході), і, здається, це стосується 2019-нCoV.
У новому дослідженні, опублікованому сьогодні (22 січня) у «Журналі медичної вірусології», автори виявили, що 2019-нCoV представляє собою суміш або рекомбінацію двох коронавірусів - одного, який, як відомо, заражає кажанів, та іншого коронавірусу невідомого походження.
Далі, дослідники далі проаналізували генетичну послідовність 2019-nCoV, щоб шукати закономірності в генетичному коді, які можуть виявити господаря, яким заражається вірус. Вони вважали кількох потенційних господарів, серед яких бабаки, їжаки, кажани, птахи, люди та змії. На підставі цього аналізу вони зробили висновок, що 2019-нCoV, можливо, походить від змій.
Отримані результати "вперше говорять про те, що змія є найбільш вірогідним водоймою для диких тварин на 2019-й nCoV", - написали автори.
Два типи змій, поширені для південно-східного Китаю (звідки виникли спалах) Bungarus multicinctusабо багатократний край, і Naja atraабо китайська кобра, сказали автори.
Однак дослідники, які не брали участь у дослідженні, поставили під сумнів результати.
"У них немає доказів, що змії можуть заразитися цим новим коронавірусом і слугуватимуть їм господарем", заявив Nature News вірусолог з університету Сан-Паулу в Бразилії Пауло Едуардо Брандао. Він додав, що немає надійних доказів того, що коронавіруси можуть заражати інших господарів, крім ссавців та птахів. В даний час Брандао розслідує, чи можуть коронавіруси заражати змій.
Дослідження також встановило, що в результаті генетичної рекомбінації у 2019-нCoV спостерігається зміна одного з його вірусних білків, який розпізнає і зв'язується з рецепторами на клітинах-хазяїнах. Це розпізнавання є ключовим кроком у дозволі вірусу потрапляти в клітини, і зміна цього специфічного білка, можливо, сприяла здатності скачувати види 2019 року-nCoV, стверджують автори.
Вони також зазначили, що змії були серед тварин, що продаються на оптовому ринку Хуанана з морепродуктами в Ухані, де багато початкових випадків працювали чи відвідувались до того, як вони захворіли.
Однак, для підтвердження результатів знадобиться більше досліджень на тваринах. Дослідники, які не брали участь у дослідженні, також закликали до подальшої польової та лабораторної роботи щодо виявлення джерела вірусу, повідомляє Nature News.
Поки що в Китаї є понад 500 підтверджених випадків і 17 смертей, пов'язаних з вірусом, повідомляє BBC. Вірус був виявлений у мандрівників до Таїланду, Японії, Південної Кореї та Тайваню, а також у жителя США, який нещодавно відвідав Ухань.
Сьогодні Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) провела засідання комітету, щоб визначити, чи є вірус міжнародною надзвичайною ситуацією в галузі охорони здоров'я, відзнакою, яка була надана під час спалаху свинячого грипу 2009 року та спалаху еболи 2014 року. Однак комітет не дійшов остаточне рішення з цієї теми, і відбудеться завтра.
"Рішення про те, чи потрібно оголошувати надзвичайну ситуацію в галузі охорони здоров’я, що викликає міжнародний інтерес, - це я приймаю вкрай серйозно, і я готовий прийняти лише при належному врахуванні всіх доказів", - Тедрос Адханом Гебрейєс, генеральний директор ВООЗ, Про це сказано на прес-конференції в середу (22 січня).
