Раніше в червні космічний апарат НАСА MESSENGER здійснив свій другий проліт Венери, і вчені опублікували знімки. Фотографії, що додаються до цієї історії, насправді показують фотографії космічного корабля, зняті під час подорожі далеко від Венери, на шляху до зустрічі з Меркурієм у майбутньому.
MESSENGER має набір інструментів, призначених для відображення деталей поверхні Меркурія; на жаль, Венера затьмарена густими хмарами, тому її не вдалося побачити, щоб скласти карту місцевості та корисних копалин. Це завдання доведеться почекати, поки воно не досягне Меркурія. Однак вона отримала можливість спостерігати за похмурою планетою в той же час, коли спостерігала Венера Експрес ESA. Вчені зможуть порівнювати зображення, комбінувати дані та калібрувати наукові інструменти з цього подвійного зору.
Космічний корабель останній раз пройшов повз Венеру; всі його майбутні планетарні зустрічі будуть з Меркурієм. Він зробить три літаючі літаки найближчої до Сонця планети до виходу на орбіту в 2011 році.
Оригінальне джерело: NASA / JPL / JHUAPL News Release
