Смішно, як один квазар може висвітлити - буквально та образно - деякі таємниці Всесвіту. За два мільйони світлових років астрономи помітили квазар (швидше за все, галактику із надмасивною чорною дірою в центрі), що сяє на сусідній колекції газу чи туманності. Результат, ймовірно, демонструє нитки, які думали з'єднати галактики у нашому Всесвіті, сказала команда.
"Це дуже винятковий об'єкт: він величезний, принаймні вдвічі більший, ніж будь-яка туманність, виявлена раніше, і виходить далеко за межі галактичного середовища квазара", - заявив Себастьяно Канталупо, докторантура Каліфорнійського університету Санта-Крус, який очолив дослідження.
Знахідка, освітлена квазаром UM287, може розкрити більше про те, як галактики пов'язані з рештою "космічної павутини" речовини, вважають астрономи. Хоча ці нитки прогнозувались у космологічних моделюваннях, це їх перший раз, коли їх помітили в телескоп.
"Гравітація призводить до того, що звичайна речовина слідує за розподілом темної речовини, тому очікується, що нитки дифузного іонізованого газу простежують картину, подібну до тієї, що спостерігається при моделюванні темної речовини", - заявляє UCSC.
Астрономи додали, що пощастило, що квазар світився в правильному напрямку для освітлення газу, діючи як свого роду «космічний ліхтарик», який міг би показати нам більше основної речовини. UM287 робить газове світіння аналогічним чином, як люмінесцентні лампочки поводяться на Землі, додала команда.
"Цей квазар висвітлює дифузний газ на вагах набагато більше, ніж ми бачили раніше, даючи нам першу картину розширеного газу між галактиками", - заявив співавтор і професор астрономії та астрофізики Дж. Ксав'є Санта-Крус. "Це дає надзвичайне уявлення про загальну структуру нашого Всесвіту".
Знахідка була зроблена за допомогою 10-метрового телескопа Keck I в обсерваторії W. M. Keck на Гаваях. Ви можете ознайомитись з більш детальними відомостями про відкриття на веб-сайті обсерваторії Кек або в цьому прес-релізі Інституту астрономії Макса Планка в Гейдельберзі, Німеччина.
Дослідження було опубліковане у виданні Nature за січня 19 січня та доступне у переддрукованій версії на Арксіві.
