Згідно з новою роботою, Ганімед формувався яскраво вираженими періодами тектонічної активності в минулому. Він більше не активний, і його поверхня вже більш-менш застигла на місці. Але це відкриття відкриває двері до кращого планування майбутніх місій в іншій замороженій Європі Юпітера. На відміну від Ганімеда, Європа все ще тектонічно активна, і розуміння минулої геологічної діяльності на Ганімеді допомагає нам зрозуміти сучасну Європу.
Ганімед - один з лун Юпітера, і він має підповерхневий океан під твердим шаром морозу та льоду. Місяць демонструє ознаки несправності в результаті ковзання або тектонізму удару. На Землі цей тип тектонічної активності створив такі риси, як розлом Сан-Андреаса, сейсмічно активний регіон на кордоні між Тихоокеанською плитою та Північноамериканською плитою.
Європу вважають головною ціллю в пошуку життя в нашій Сонячній системі через її підземний океан. Європа піддається інтенсивній радіації Юпітера, але крижана сфера навколо підземного океану може діяти як радіаційний бар'єр, захищаючи життя від його шкідливого впливу. Підземний океан не тільки захищений від радіації, він і теплий.
Хоча Ганімед більше не тектонічно активний, Європа все ж є. Тож теперішня поверхня Ганімеда дає підказки тому, що зараз відбувається в Європі. А коли йдеться про планування місій у Європі, як Кліпер, або Провідник Льодового Місяця, знання поверхні Ганімеда може допомогти вдосконалити ці місії та зробити їх більш ефективними.
"Сильно розламана поверхня Ганімеда демонструє безліч відмінних областей виведених збитків, які можуть бути важливими для структурного розвитку її поверхні", - сказала керівник дослідження Марісса Е. Кемерон. Кемерон та інші члени команди вивчили дев'ять локацій на крижаній поверхні Ганімеда, щоб краще зрозуміти, як тектонізм від удару формував складну поверхню Місяця. Команда здійснила обширне методичне відображення дев'яти локацій, спираючись на зображення Галілео між 1995 і 2003 роками.
«Несподівана знахідка полягала в тому, наскільки звичною була помилка при проведенні страйку. Показники ковзання спостерігаються на всіх дев'яти місцях, що представляють різні географічні місця на Ганімеді », - сказав Камерон. «Крім того, подібність між сайтами може свідчити про минулий, масштабніший процес. Включення наших спостережень у попередні дослідження забезпечує вдосконалене уявлення про тектонічну історію Ганімеда і дозволяє нам дізнатися більше про її сусіда, Європу ».
НАСА запланувала місію до Європи під назвою Юбітер Крижаних Лунних орбіт (JIMO). Він мав бути запущений близько 2015 року і триватиме до 2025 року. Основна мета - дослідити Європу та дізнатися більше про підземний океан на цьому Місяці. Ганімед і Каллісто, які також можуть мати підводні океани, були вторинними цілями для JIMO.
JIMO була складною місією, яка передбачала реактор розбиття амбіцій як свою електростанцію. Він також містив складну збірку, яка вимагала трьох різних пусків, з трьома компонентами, зібраними на орбіті, перед тим, як приступити до лун Юпітера. Він також закликав розгорнути невелику землю на поверхню Європи. На жаль, NASA переключила свою увагу на пілотовані місії, і в 2005 році фінансування JIMO було скасовано.
Європейське космічне агентство (ESA) працює над дослідником «Юпітер Крижані місяці» (JUICE). JUICE запустить у 2022 році для вивчення Європи, Ганімеда та Каллісто. Вона надійде до системи Юпітера в 2029 році. СКОРО зосереджується на геології поверхні Ганімеда, особливо на природі підповерхневого океану та на природі поверхні та земної кори. У Європі JUICE зосередиться на хімічних інгредієнтах для життя та на наявності органічних молекул.
NASA не відмовилася від місії до Європи, навіть якщо JIMO було скасовано. Вони зайняті роботою над місією Europa Clipper, яку планують запустити між 2022 та 2025 роками. Europa Clipper має більш простий профіль місії, ніж JIMO, з одним запуском і простішим електростанцією. "Europa Clipper" все ще знаходиться на стадії планування, тому відкриття, подібні до минулих доказів несправедливості в Ганімеді, повинні допомогти планувальникам місій підготувати "Europe Clipper".
