Починаючи з 1960-х років астрономи сканували небо, шукаючи радіосигнали, які проміняли в околицях Землі інші розумні істоти. Однак жоден радіотелескоп не зміг шукати радіочастоти дуже низької частоти, що, можливо, може включати "витік" позаземних "повсякденних" сигналів, які може випромінювати далека цивілізація, наприклад телевізійні та радіосигнали. Але новий радіотелескоп під назвою LOFAR (низькочастотний масив) матиме таку можливість. В даний час будується компанією ASTRON (Нідерландський фонд досліджень астрономії), LOFAR складається з близько 25 000 маленьких антен, які будуть приймати сигнали з космосу, і пропонує можливість пошуку цих низькочастотних типів радіохвиль.
За словами професора Майкла Гаррета, генерального директора ASTRON, LOFAR добре підходить для досліджень SETI. «LOFAR може розширити пошук позаземного інтелекту до цілком невивченої частини низькочастотного радіочастотного спектру - області, яка широко використовується для цивільних і військових комунікацій тут, на Землі. Крім того, LOFAR може оглядати великі ділянки неба одночасно - важлива перевага, якщо сигнали SETI мають рідкісний або перехідний характер ».
Астрономи вважають приблизно 100 тисяч мільйонів зірок у галактиці, більшість із них мають планетарні системи. Деякі з цих планет насправді можуть бути придатними для життя, і багато вчених вважають, що життя, ймовірно, широко розповсюджене по всій галактиці. Однак технічно розвинені цивілізації можуть бути порівняно рідкісними або принаймні широко відокремлені одна від одної.
Незважаючи на величезні відстані між зірками, радіотелескопи наступного покоління, такі як LOFAR, починають пропонувати можливість виявлення радіосигналів, пов'язаних із позаземними радіо- і телепередавачами.
Ден Вертімер, науковець з університету в Берклі, який захищає електронною поштою, сказав: "Пошуки SETI все ще тільки дряпають поверхню, нам потрібно використовувати якомога більше різних телескопів, методів і стратегій, щоб максимізувати наші шанси на успіх . "
Професор Гарретт вважає, що пора європейських вчених почала підтримувати своїх колег із Сполучених Штатів у цій захоплюючій галузі досліджень. «Я не можу придумати більш важливого питання, яке може задати людство, а, можливо, зараз відповісти. Ми справді самотні у Всесвіті чи є інші цивілізації, які чекають, коли їх виявлять? У будь-якому випадку наслідки є величезними ».
LOFAR розпочне сканування радіохвиль низької частоти, коли масив буде завершено у 2009 році.
Оригінальне джерело новин: ASTRON
