США знову мчить на Місяць.
Нація має на меті поставити чоботи на місячній поверхні до 2024 рокуНа чотири роки раніше, ніж раніше планувалося, вчора (26 березня) оголосив віце-президент Майк Пенс. Зміна розкладу була викликана хоча б частково бажанням перемогти дві інші космічні сили, які Пенс назвав супротивниками: Росією та Китаєм.
"Не помиляйтеся з цього приводу - ми сьогодні в космічній гонці, так само, як ми були в 1960-х, а ставки ще вищі", - сказав Пенс під час п'ятого засідання Національної космічної ради (NSC) у Космосі США & Ракетний центр в Хантсвіллі, штат Алабама.
"Зараз нам потрібно терміново", - додав він. "Сполучені Штати повинні залишатися першими в космосі в цьому столітті, як і в минулому, не тільки для того, щоб сприяти нашій економіці та забезпечити свою націю, але, перш за все, тому що правила та цінності космосу, як і кожного великого кордону, будуть записані тими які мають сміливість першими туди потрапити та зобов'язання залишитися ».
Пенс цитував китайську робототехнічну місію Chang'e 4, яка в січні приєдналася перша в історії м'яка посадка на таємничу далеку сторону Місяця. Пенс заявив, що "виявила прагнення [Китаю] захопити місячне стратегічне високе місце і стати світовою визначною нацією в космосі".
Віце-президент також поскаржився на те, що США сподіваються на російські ракети і космічні кораблі "Союз", щоб доставити астронавтів НАСА до та з Міжнародної космічної станції (МКС), ціною близько 80 мільйонів доларів за місце. Така ситуація була з липня 2011 року, коли НАСА заземлило свій флот космічних човнів. (Однак, ситуація має змінитися незабаром; капсула Crew Dragon SpaceX планується запустити космонавтів до орбітальної лабораторії вперше цього літа, і космічний корабель Boeing CST-100 Starliner міг би зробити те саме через кілька місяців.)
Оригінальний космічна гонказвичайно, була боротьба холодної війни між США та Радянським Союзом. Радянські радці виграли початкові раунди, запустивши перший штучний супутник (Sputnik 1) та першу людину, що полетіла в космос (Юрій Гагарін) відповідно в 1957 та 1961 роках. Але Сполучені Штати згуртувалися, висадившись на місяць на екіпаж місії "Аполлон-11" на Місяці.
Програма "Аполлон" зняла п'ять додаткових прискорень місячних, останній з яких, Аполлон 17, сталося в грудні 1972 р. Дванадцять людей ступили на Місяць, і всі вони були космонавтами Аполлона.
Успіх Аполлона встановив "гідне місце Сполучених Штатів як беззаперечного лідера в дослідженні небес", - сказав Пенс вчора.
"Тепер, більш ніж через 50 років, ми сьогодні збираємося тут, щоб сказати, що це покоління вирішувати виклики нашого часу", - сказав він. "Я вважаю, що ми піднімаємось назустріч цьому виклику".
Важливість космічного верховенства США та загроза Китаю та Росії є періодичними темами для Пенсі та інших чиновників в адміністрації президента Дональда Трампа. Пенс підкреслив ці питання на початку цього місяця оп-ед у The Washington Post що закликало Конгрес створити космічні сили.
"Китай і Росія агресивно розвивають і розгортають можливості - включаючи протисупутникову зброю, повітряні лазери, грізні можливості" на орбіті "і уникливі гіперзвукові ракети - які перетворили космос на домен бойових дій", - написав Пенс, посилаючись на Звіт за лютий 2019 року Агентством розвідки США.
"Поки наші противники є озброєний простір у нас занадто часто бюрократизований це, - додав він (курсивом його). "Організаційна неефективність, яка загрожує нашим космічним військовим органам, можливостям ведення бойових дій, програмам придбання та кадровій політиці задушує нашу здатність відповідати швидко зростаючим загрозам у космосі".
Але Пенс не виступає за всю космічну програму США. На початку цього місяця, наприклад, глава НАСА Джим Бриденстін заперечив, що нація бере участь у космічній гонці.
"Ця гонка закінчена", - сказала Бріденштейн 2 березня, незабаром після запуску Crew Dragon перший випробувальний політ на МКС. "Ми пішли на Місяць і перемогли. Зроблено. Тепер ми в положенні, де ми можемо зайняти свій час і переконатися, що ми це правильно зробимо".
А учасники, названі Пенсом, не обов'язково погодилися приєднатися до такої гонки. Наприклад, плани, що проводяться в Китаї на Місяці, наразі залишаються неофіційними, і ця нація не змагається з цього приводу, а працює над тим, щоб створити проект, стійкий протягом тривалого часу, Дін Чен, старший науковий співробітник фонду Heritage Foundation, який є експертом про космічну програму Китаю, розповів Space.com у січні.
- НАСА планує побудувати космічну станцію на орбіті Місяця: ось що ви повинні знати
- На фотографіях: Президент Трамп прагне до Місяця Директивою про космічну політику 1
- Бачення президента для дослідження космосу: від Айка до Трампа
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя "Там"(Grand Central Publishing, 2018; проілюстровано за Карл Тейт), зараз немає. Слідкуйте за ним у Twitter @michaeldwall. Слідкуйте за нами у Twitter @Spacedotcom або Facebook.
