Вчені та інженери, що працюють з марсоходом "Spirit" на Марсі, сподівалися, що старий ровер зможе пройти короткий шлях через верх невеликого плато під назвою «Домашня тарілка»; вона могла швидше та легше дістатися до наступного пункту призначення. Але коли праве переднє колесо ровера не працює, ровер не зміг здійснити підйом з тієї сторони плато, де Дух провів більшу частину марсіанських зим (з її сонячними панелями, нахиленими до сонця) до самої вершини. Отже, Дух зараз пробивається навколо Домашня тарілка, де менш бажаний шлях, можливо, призвів до незвичного відкриття. Нерухоме переднє переднє колесо ровера викрутило довгу смугу яскравого ґрунту. Чи може цей яскравий грунт бути сіркою або діоксидом кремнію, що свідчить про минулу дію води на цій ділянці? Сьогодні марсохід перевірятиме ґрунт за допомогою рентгенівського спектрометра альфа-частинок. І це не перший раз, коли колесо Дуба спинало щось цікаве.
У 2006 році Дух виявив ще одну ділянку яскравого ґрунту. Було виявлено, що цей матеріал багатий сіркою і складається з сульфатних солей, пов'язаних із залізом, і, ймовірно, кальцієм. "Цей матеріал може бути залишений водою, яка розчиняла ці корисні копалини під землею, потім виходила на поверхню і випаровувалася, або це може бути вулканічне родовище, що утворюється навколо древніх газових отворів", - сказав доктор Рей Арвідсон у 2006 році. Він є заступник головного дослідника для близнюків Марса НАСА, Spirit і Opportunity.
"Ці солі могли бути сконцентровані за допомогою гідротермальної рідини або пари, що рухається по місцевих скелях", - заявив член наукової групи Rover доктор Альберт Йен, геохімік JPL. Два інших плями яскравого ґрунту, не розкритого Духом раніше, також були багатими сіркою, але кожен мав схожість з місцевими скельними композиціями, які були різними у трьох місцях, що свідчить про локалізований початок.
Це останнє відкриття було зроблено в 1861-й марсіанський день, або зол, місії Духа на Марсі (28 березня 2009 р.). Після приводу ровер здійснив зображення вище, використовуючи передню камеру уникнення небезпеки, озираючись на сліди від приводу.
Як завжди після втрати правого переднього колеса в 2006 році, Spirit їхав назад, і нерухоме праве переднє колесо підняло грунт.
Поїзд Sol 1861 провів марсохід повз північно-західний кут низького плато під назвою «Домашня плита», досягнувши просування по маршруту навколо західної сторони Домашньої плити. Край домашньої тарілки утворює горизонт у правій частині цього зображення. Чоловічий пагорб - на горизонті з лівого боку. Для масштабу паралельні колісні колісні коліси розташовані приблизно на один метр (40 дюймів) один від одного. Камери уникнення небезпеки ровера роблять ширококутні зображення "риб'ячого ока".
Джерело: Фотожурнал JPL
