Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) ще не функціонує, і вже його блискуче золоте дзеркало набуло знакового статусу. Тепер NASA розкрила дзеркала JWST в чистому приміщенні в Центрі космічних польотів Годдарда, даючи нам прекрасний погляд на те, як буде виглядати телескоп під час роботи.
Навіть якби ви нічого не знали про JWST, його можливості або його покручений шлях до остаточного побудови, ви все одно подивитесь на це і зробите враження. Це, очевидно, високотехнологічний, високо інженерний, унікальний об'єкт. Насправді, вам могли б пробачити за те, що ви сприйняли його за твір сучасного мистецтва. (Я бачив менш привабливе сучасне мистецтво, чи не так?)
Те, що JWST перевершить свого попередника - Хаббла, - добре відомий факт. Зрештою, Хаббл зараз досить довгий у зубі. Але як саме він буде перевершувати Хаббл і які цілі місії JWST є, маловідоме. Варто знову переглянути цілі JWST і знову відвідати ентузіазм, який оточував цю місію з моменту її створення.
NASA об'єднує наукові цілі JWST у чотири сфери:
- інфрачервоне бачення, яке діє як машина часу, дає нам погляд на перші зірки та галактики, що утворилися у Всесвіті, понад 13 мільярдів років тому.
- порівняльне дослідження величавих спіральних і еліптичних галактик нашої ери з найменшими, ранніми галактиками, що утворюються у Всесвіті.
- зондуючий погляд крізь хмари пилу, щоб спостерігати за народженням зірок та планет.
- погляд на позасонячні планети та їх атмосферу, не стежачи за біомаркерами.
Це вражаючий список навіть у епоху, коли люди сприймають технологічний та науковий прогрес як належне. Але поряд з цими благородними цілями, без сумніву, будуть і деякі сюрпризи. Здогадки, якими можуть бути ці сюрпризи, - це трохи дурне доручення, але це Інтернет, тож давайте сміємо бути дурними.
У нас є ідея, що абіогенез на Землі стався досить швидко, але нам з чим порівняти. Чи дізнаємось ми достатньо про екзопланети та їх атмосферу, щоб пролити світло на умови, необхідні для життя? Це розтяжка, але хто знає?
Ми розуміємо розширення Всесвіту, і це підкріплене досить вагомими доказами. Чи дізнаємось ми про це щось дивне? Або щось, що проливає трохи світла на Темну матерію та Темну енергію та їх роль у ранньому Всесвіті?
Або будуть дивовижні знахідки в області планетарного та зоряного утворення? Можливість глибоко заглянути в хмари пилу, безумовно, повинна виявляти речі, які раніше не бачились, але лише здогадувалися.
Звичайно, не все потрібно дивувати, щоб бути захоплюючим. Докази, які підтримують і тонко налаштовують сучасні теорії, також інтригують. І Джеймс Вебб повинен доставити судно доказів.
Не виникає сумніву, що JWST випередить Хаббла в науковому відділі. Але для покоління чи двох людей Хаббл завжди матиме особливе місце. Це привернуло багатьох із нас своїми захоплюючими картинами туманностей та інших предметів, знаменитим глибоким польовим дослідженням і, звичайно, своєю наукою. Це був, мабуть, перший телескоп, який отримав статус знаменитості.
Джеймс Вебб, ймовірно, ніколи не набуде соціального статусу, який здобув Хаббл. Це схоже на "Бітлз", може бути лише один "перший у своєму роді". Але JWST буде набагато потужнішим і відкриє нам багато того, що було приховано.
JWST стане великим технологічним досягненням, якщо все піде добре, і це зробить його до L2 і повністю функціональним. Його здатність глибоко заглянути в хмари пилу та озирнутися назад у часі, на перші дні Всесвіту, робить його потужним науковим інструментом.
І якщо інженерія зможе знайти спосіб повернути полярність в ядрі основи, не маючи на це критичного значення, ми повинні мати можливість вистрілити пучок тахіонових нейтрино протиматеріалів та знеструмити Ромуланського бойовика на відстані 3 АС. Непогано за те, що Конгрес погрожував скасувати!
