Місяць Сантура Енцелад не тільки має струмені водяної пари, що виводяться з отворів на південній півкулі, але поверхня Місяця в тому ж регіоні свідчить про зміни в часі, надаючи дивовижні ознаки земної тектоніки. Нові зображення високої роздільної здатності з останніх літаючих літаків космічного корабля Кассіні Енцелада демонструють близький вигляд характерних переломів "тигрова смуга" Місяця, даючи нове розуміння того, що може статися всередині переломів. "З усіх геологічних провінцій системи Сатурна, які досліджував Кассіні, жодна не була захоплюючою або несе більшого впливу, ніж регіон у найпівденнішій частині Енцеладу", - заявила Керолін Порко, керівник групи зображень Кассіні.
Спеціальний маневр космічного корабля, який отримав назву "стрілянина з скелета", застосовувався, щоб зробити зображення без мазків на близькій відстані. Наземна доріжка вказівника камери була вибрана для прорізання пробіїв через три смуги тигра, або сулги, видатних рифтів, через які активно струмують струмені водяної пари та частинок льоду. Зображення в повному дозволі абсолютно приголомшливі. Погляньте на великі образи та фільми тут.
Кліссані Кассіні 11 серпня та 31 жовтня цього року націлили на переломлений південний регіон Енцелада, і 9 жовтня маховик забрав космічний корабель глибоко в шлейф водяної пари та льоду, стріляючи з отворів місяця. Цікаво, що шлейф не постійний змінюється з часом. Вчені вважають, що конденсація зі струменів, що вивергаються з поверхні, може створити крижані пробки, які закривають старі отвори і змушують відкривати нові отвори. Відкриття та засмічення вентиляційних отворів також відповідає вимірам, що вказують, що шлейф змінюється від місяця до місяця та року до року. У цьому фільмі показано розташування отворів на «прядильному» Енцеладі.
"Ми не бачимо очевидних розпізнавальних позначок на поверхні в безпосередній близькості від кожного джерела струменя, що говорить про те, що отвори можуть відкриватися і закриватися і, таким чином, мігрувати переломи вгору і вниз", - сказав Порко. "З часом частинки, які випадають на поверхню зі струменів, можуть утворювати безперервну снігову ковдру вздовж руйнування".
Хмара пари і частинок, що змінюються, поширюється в космос і надає далекосяжний вплив на всю систему Сатурна, постачаючи кільцеву систему свіжим матеріалом і завантажуючи іонізований газ з водяної пари в магнітосферу Сатурна.
Але найцікавішим є доказ руху Енцелада поверхнею, який називається "розтікання".
"Енцелад має як земне поширення крижаної кори, але з екзотичною різницею - поширення майже все в одну сторону, як конвеєр", - сказав Пол Гельфенштейн, співробітник зображень Кассіні з університету Корнелла в Ітаці, Нью-Йорк як це незвично на Землі і недостатньо зрозуміло. "
"Енцелад має асиметричне поширення на стероїди", - додав Гельфенштейн. "Ми не впевнені в геологічних механізмах, що контролюють розповсюдження, але ми бачимо закономірності розбіжності та будівництва гір, подібні до того, що ми бачимо на Землі, що дозволяє припустити, що в ньому задіяні надповерхове тепло та конвекція". Це відео демонструє спостережуване тектонічне поширення уздовж смуг тигра у південній полярній місцевості Енцеладу.
Смуги тигра є аналогом хребтів середнього океану на морському дні Землі, де вулканічний матеріал заглиблюється і створює нову кору. Використовуючи цифрові карти на основі Кассіні південно-полярного регіону Енцелада, Гельфенштейн реконструював можливу історію смуг тигра, працюючи назад у часі та поступово відриваючи все більш старі та старі ділянки карти. Кожен раз, коли він виявляв, що решта розділів підходять як шматочки пазлів
Водна пара, органічні сполуки та надлишок тепла, що випливають з південної полярної місцевості Енцелада, вчених заінтригує можливістю існування багатої рідини водою зони під південним полюсом Місяця.
Наступний виліт Енцелада Кассіні буде в листопаді 2009 року.
Команда Кассіні представила свої висновки та останні зображення на падінні американської геофізичної спілки в Сан-Франциско.
Джерело: NASA, CICLOPS
