Одна із глибинних загадок Всесвіту просто стала набагато незнайомою. Астрофізики виявили підказку, яка могла допомогти пояснити, чому раз у раз надмірні вибухи радіохвиль спалахують по Землі з глибокого космосу. Але підказка - повторювана 16-денна закономірність в одному із сплесків, підриває одну з найпопулярніших теорій того, звідки беруться вибухи.
Швидкі вибухи радіо (FRB), ймовірно, траплялися мільярди років. Але люди виявили їх лише у 2007 році і з тих пір виявили їх лише кілька десятків. А в червні 2019 року астрономи нарешті відстежили ФРБ до його домашньої галактики.
Але ніхто не знає, що їх викликає. Оскільки ці сплески настільки рідкісні, незвичні та яскраві - враховуючи, що вони видно мільярди світлових років у просторі - фізики схиляються до того, що вони походять від катаклізмової події, наприклад зіткнення зірок.
Однак ця повторювана закономірність говорить про те, що відбувається щось інше, що у Всесвіті є якась природна машина для перекачування регулярних вигуків радіоенергії в просторі.
Дослідники, які переглядають дані Канадського проекту швидкого радіо вибуху в Канадському досліді інтенсивності водородного аналізу (CHIME / FRB), вперше помітили цю FRB, відому як FRB 180916.J0158 + 65, у 2019 році. У січні 2020 року вони опублікували документ у журналі Nature, що повторно проаналізував старі дані та виявив більше одного пориву від 180916 FRB.J0158 + 65. Вони простежили цю ФРБ назад до відносно сусідньої спіральної галактики. Що нового в цьому останньому документі, опублікованому 3 лютого в базі даних arXiv, - це регулярний зразок вибухів. Вони виявили, що ФРБ проходить чотириденні цикли регулярної активності, випромінюючи радіохвилі в космос майже щогодини. Потім він переходить у 12-денний період тиші. Іноді джерело, здається, пропускає свої звичайні чотириденні періоди неспання або випускає лише один вибух. CHIME / FRB в змозі спостерігати за FRB лише деякий час, вони зазначили, тому, ймовірно, детектор пропускає багато FRB протягом періоду неспання.
Ніхто не знає, що означає ця закономірність, зазначили дослідники у заяві, але ця закономірність не вписується в будь-які наявні пояснення щодо FRB.
Взагалі подібні зразки в астрофізиці часто пов'язані з обертовим об’єктом або орбітою небесних тіл. Нейтронні зірки часто, здається, регулярно стрибають з точки зору рентгенівських детекторів на Землі, тому що гарячі точки на їх поверхні крутяться і виходять з поля зору, як маяк маяка. А крихітні планети можуть затьмарити світло зірок, які вони обходять навколо кожного разу, коли вони проходять між цією зіркою та Землею.
Іншими словами, для астрофізики закономірності, як правило, вказують на обертання. Але ніхто не знає, чи керується цією схемою всі ФРБ чи лише деякі з них.
