Чи могли мікроби виживати на поверхні Червоної планети?
(Зображення: © NASA / JPL-Caltech)
У надзвичайно солоних калюжах води, схожих на ті, які ви можете знайти на Марсі, бактерії можуть вижити повністю висихаючи, що дозволяє припустити, що Червона планета може бути придатнішою до життя, ніж вважалося раніше, згідно з новим дослідженням.
Оскільки на Землі існує життя практично там, де є вода, дослідження того, чи був Марс колись здатним приймати життя - і чи може він все ще розміщувати його, - як правило, зосереджується на минулому чи поточному присутності рідкої води на її поверхні або під нею. Однак холодна тонка атмосфера що Марс на сьогодні означає, що рідка вода, ймовірно, не може існувати на її поверхні протягом будь-якого тривалого часу.
Тим не менш, перед світанком випаровування морозу на поверхні Марса може призвести до вологості до 100 відсотків, заявив старший автор дослідження Марк Шнегурт, астробіолог з Державного університету Вічіта в Канзасі. На піку - вологість на Марсі може нагадувати більш сухі частини пустелі Атакама в Чилі, найсухіше місце на Землі осторонь її полюсів, яке все-таки є домом для життя.
Крім того, різноманітні солі, які часто зустрічаються на поверхні Марса, могли поглинати цю вологу. Оскільки внаслідок цього розсолені рідини мають нижчу температуру замерзання, ніж вода, вони могли витримати їх холодні температури які переважають на поверхні Червоної планети - і, можливо, приховують життя.
Однак вологість на поверхні Марсія вдень збільшується в міру підвищення температури. Таким чином, будь-яким мікробам на Марсі, швидше за все, доведеться мати справу з постійним висиханням.
Щоб побачити, чи життя на Марсі Можна було б пережити ці цикли висушування, вчені експериментували з двома видами бактерій, взятих з двох високосолених районів - Гарячого озера у Вашингтоні та Великих Соляних рівнин в Оклахомі. Вони вирощували їх у лабораторії в розчині, який складав половину води та половину сульфату магнію, зазвичай відомий як сіль Епсома, різновид солі, поширеної на поверхні Марсія.
Далі дослідники сушать невеликі краплі цього розчину, завантаженого бактеріями, використовуючи хімічні речовини, що поглинають воду під вакуумом, щоб імітувати, як розсоли на поверхні Марсія можуть випаровуватися. Нарешті, вони зачинили висушені краплі в банці з звичайною водою або з солоною водою і дали банці наповнити вологістю.
Протягом доби вчені виявили, що висушені краплі поглинають достатню кількість вологи з повітря, щоб зробити а рідкий розсіл, в цей момент бактерії ожили і почали рости. Зазвичай вижило більше половини клітин.
"У нас є перші дані, що показують ріст бактерій після висихання, а потім регідратації лише через вологість, у присутності солей, які поглинають вологу з повітря", - сказав Шнегурт для Space.com.
Ці висновки можуть розширити те, що вчені вважають придатним для життя, якщо мова йде про сухий або холодний світи, сказав Шнегурт. Це також може означати, що існує більший ризик, ніж раніше вважали Земні мікроби можуть забруднювати інші світи.
В майбутньому дослідники можуть вивчити, наскільки добре ці бактерії діють при більш холодних температурах, характерних для Марса, а також з іншими видами солей, виявлених на поверхні Марсія, сказав Шнегурт.
Вчені детально розкрили свої висновки 21 червня на щорічній зустрічі Американського товариства мікробіології у Сан-Франциско.
- Що на Землі могло б жити в озері Солоної води на Марсі? Експерт пояснює
- Солона марсіанська вода могла мати достатню кількість кисню для підтримки життя
- Підземні води на Марсі? Солоний антарктичний ставок може виявити підказки
