Міні-панорама, зроблена Духом. Кредит зображення: NASA / JPL Натисніть, щоб збільшити
Працюючи на вершинах марсіанських пагорбів, ровер НАСА нагороджує дослідників спокусливими сценами, наповненими свідченнями минулого середовища планети.
"Коли знімки падали, і ми могли бачити горизонт у всьому напрямку, це було трохи хвилююче, як потрапити на вершину будь-якої гори, на яку я піднявся на Землю", - сказав Кріс Легер, планувальник ведучих в НАСА "Лабораторія реактивного руху". , Пасадена, Каліфорнія.
Вершина розташована на відстані 82 метрів над краєм довколишніх рівнин. Це на 106 метрів (348 футів) вище місця, де Дух приземлився майже 20 місяців тому. Спирт і близнюк-ровер, Opportunity, успішно завершили свої тримісячні прем'єр-місії в квітні 2004 року. Вони відтоді перевірили десятки скель і ґрунтових цілей, продовжуючи шукати геологічні дані про раніше вологі умови на Марсі.
«Дух піднявся на вершину пагорба і подивився на іншу сторону, але НАСА зробила це не просто, щоб сказати, що ми можемо це зробити. Марсові мотори займаються фундаментальними питаннями про марсіанську історію та планетарне середовище ", - сказав директор НАСА Марс Програма розвідки Дуг МакКуістіон.
Гребінь "Чоловічої гірки" пропонує Духу уявлення про можливі маршрути в басейн до півдня з явно шаруватими відслоненнями. Незабаром після приземлення Духа він спостерігав скупчення семи пагорбів приблизно в 3 кілометрах (2 милі) на схід від місця його посадки. NASA запропонував назвати дальність "Columbia Hills" в знак данини останньому екіпажу космічного човника "Колумбія". Найвищий з пагорбів вшановує пам'ять Рік Мужа, командира Колумбії.
Вулканічні скелі, що покривають рівнину Духа, перетнулися на шляху до пагорбів, свідчать лише про незначну зміну водою. Коли Дух досяг п'яти місяців після посадки на базу пагорбів, він негайно почав знаходити скелі з більш мокрою історією.
"Цей підйом був мотивований наукою", - сказав Стів Сквайрес з Університету Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк. Сквайрес - головний дослідник наукових інструментів роверів. "Щоразу, коли Дух набирав висоту, ми знаходили різні типи гірських порід. Крім того, ми робимо те, що робив би будь-який польовий геолог у такій місцевості: піднімаючись до хорошої точки зору для створення маршруту ».
Дослідники розглядають можливі маршрути на південь до очевидно шаруватих уступів і до ознаки, яка отримала назву «домашня плита», яка може бути плато з більш старої скелі або заповнений кратер.
Місце посадки та пагорби Колумбії знаходяться в кратері Гусєва, чаші діаметром близько 150 кілометрів. Кратер був обраний місцем посадки для ровера «Дух», оскільки форма місцевості говорить про те, що кратер колись утримував озеро. Вулканічні родовища, схоже, охоплювали будь-які ознаки давньої геології озерного дна на рівнині, але вчені кажуть, що пагорби розкривають старі шари, які були підняті і перекинуті під впливом метеориту чи іншої події.
"Ми знаходимо безліч доказів щодо зміни гірських порід у водному середовищі", - сказав Рей Арвідсон з Вашингтонського університету, Сент-Луїс, штат Місс. Арвідсон - заступник головного дослідника наукових інструментів роверів. «Що ми хочемо зробити - це з’ясувати, які шари були поверх яких інших шарів. Для цього було корисно продовжувати підніматися, щоб отримати хороший вигляд того, як шари нахиляються в різній мірі. Розуміння послідовності шарів рівнозначно глибокому буровому сердечнику від буріння під рівнинами ».
І Дух, і Можливість були надзвичайно успішними. Їх сонячні панелі генерують багато енергії завдяки багаторазовим заходам з очищення від пилу. Spirit проїхав 4827 метрів, а Opportunity - 5 737 метрів (3,56 милі).
JPL керує проектом "Марс розвідки Марса" для управління наукової місії НАСА. Зображення та інформацію про ровери та їх відкриття в Інтернеті відвідайте: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html або http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Оригінальне джерело: NASA News Release
