Кредит зображення: SALT
Обсерваторія, в якій розміститься найбільший оптичний телескоп у Південній півкулі, наближається до завершення. Телескоп розміром 11 на 10 метрів знаходиться за 18 місяців від його створення, але структура обсерваторії майже повна. Весь проект коштуватиме 18 мільйонів доларів США та буде повністю запущений в кінці 2004 року.
Нова обсерваторія, яка обіцяє надати вісконсинським астрономам унікальний доступ до південного неба, тепер є визначною особливістю на віддаленому південноафриканському плато.
За даними астрономів UW-Madison, обсерваторія, яка розмістить найбільший оптичний телескоп у Південній півкулі, відомий як Південноафриканський великий телескоп (SALT), майже завершена. Хоча сам телескоп ще 18 місяців від завершення, дзеркальні сегменти, які становитимуть гексагональне первинне дзеркало розміром 11 на 10 метрів, починають збиратися, - каже Меттью Бершаді, професор астрономії UW-Медісон, який допомагає спостерігати планування та будівництво нової обсерваторії.
"Ми перебуваємо в точці, де у нас є майже завершена структура", - каже Бершаді з обсерваторії, розташованої в 220 милях від Кейптауна на гірському плато на південному кінці пустелі Калахарі. "Тепер ми починаємо заселяти (телескоп) ферми склом".
Обсерваторія СОЛ на 18 мільйонів доларів будується консорціумом урядових та академічних установ з шести країн. Окрім університетів UW-Madison, Rutgers та Carnegie Mellon, німецький Геттінгенський університет, Кентерберійський університет у Новій Зеландії, консорціум Великобританії та уряди Польщі та Південної Африки є партнерами в консорціумі SALT.
Вклад UW-Madison - це спектрограф зображень на 3 мільйони доларів, який будується під керівництвом професора астрономії Кеннета Х. Нордсіка. Спектрограф - це пристрій, який розбиває світло на його складові довжини хвиль, кожна з яких має іншу історію, щоб розповісти про зірку або галактику, з якої збирається світло.
«Ми минули стадію проектування, - каже Нордсік з 500-кілограмового приладу, який буде в основі нової обсерваторії. "Ми ріжемо метал і поліруємо скло".
Спектрограф Вісконсіна буде основним науковим інструментом телескопа. Розташований високо над величезним сегментованим дзеркалом на первинному фокусі телескопа, пристрій зможе фіксувати спектри зі швидкістю 10 разів в секунду.
Щоб пояснити значення спектроскопії для астрономії, один спектр - словами одного астронома - коштує тисячу картин.
Пристрій, каже Нордсік, буде відбирати світло в найближчій ультрафіолетовій частині електромагнітного спектру: "Це світло, якого наші очі не бачать, але воно все одно проникає в атмосферу. Це той самий вид світла, який викликає сонячні опіки. "
Крім того, спектрограф буде здатний проводити поляриметрію, вимірюючи те, як розсіюються світлові хвилі, коли вони відскакують від предметів у просторі і штовхаються та витягуються величезними магнітними полями міжзоряного простору. Полариметрія, за словами Нордсіка, допомагає розкрити геометричну інформацію, даючи астрономам уявлення про те, як зоряне світло взаємодіє з об'єктами, з якими вона стикається.
"У нас також буде один з перших великих пристроїв Фабрі-Перо", - додає він. "Це в основному регульований фільтр", здатний знімати велику частину неба.
Цілком доречно серед системи лінз, що будуть включені в спектрограф, буде набір з хлориду натрію - або солі.
Разом з великим, сегментованим первинним дзеркалом та новим науковим приладом буде розміщено SALT, щоб зруйнувати безліч нових ґрунтів на південному небі.
"Однією з великих речей, на яку буде налаштований цей телескоп, є" Магелланові хмари ", - говорить Бершаді. “Вони важливі, оскільки вони є найближчими до нашої галактики, і вони дають найкращу можливість вивчати зірки та галактики поза Чумацьким Шляхом. Це завжди добре зазирнути за межі власного безпосереднього оточення, щоб дізнатися, наскільки ви унікальні, якщо вони взагалі є ».
Графік будівництва SALT підходить точно вчасно, додає Бершаді. «Те, що ми взагалі не прослизнули, є дивовижним», - говорить він. "Ми сподіваємось, що ми будемо слідувати за першим світлом наприкінці 2004 року."
Оригінальне джерело: SALT News Release
