Сатурн - одна з 5 планет, видимих необачним оком. Насправді неможливо дізнатися, хто зробив відкриття Сатурна.
Римляни назвали Сатурн своїм богом врожаю та часу, тим самим утворенням, як грецький Бог Хронос.
Перше спостереження над Сатурном через телескоп здійснив Галілео Галілей в 1610 році. Його перший телескоп був настільки грубим, що він не зміг розрізнити кільця планети; натомість він думав, що планета може мати вуха або дві великі місяці по обидва боки від неї. Коли він подивився на Сатурн через кілька років, місяці зникли, але це було лише тому, що кут Сатурна змінився, і кільця були помічені на краю.
Голландський астроном Крістіан Гюйгенс спостерігав за Сатурном у 1659 році і розгадав таємницю, зрозумівши, що «зброя» навколо Сатурна - це справді система кілець. Він також був першим, хто помітив Сатурна Місяць Титан.
Кращі та кращі телескопи допомогли виявити, що кільця справді були системою частинок, і Жан-Домінік Кассіні виявив ще 4 основні місяці Сатурна: Іапетус, Рея, Тетіс та Діона.
Перші близькі спостереження над Сатурном були зроблені космічним апаратом НАСА "Піонер 11", який 1 вересня 1979 року здійснив проліт планети на відстані лише 21 000 км над хмарними вершинами планети. Він надсилає назад перші близькі зображення Сатурна.
Інші космічні апарати відвідали Сатурн, включаючи зонди NASA Voyager. А Кассіні був на орбіті Сатурна з моменту його приходу в липні 2006 року.
Ось стаття про те, що міг бачити Галілей, і стаття про спостереження Кассіні над Сатурном.
Ось чудова історія Сатурна з НАСА та додаткова інформація від JPL НАСА.
Ми записали два епізоди Астрономічної ролі саме про Сатурн. Перший - Епізод 59: Сатурн, а другий - Епізод 61: Луни Сатурна.
