Можливість, нестриманий Марс-розвідувальний ровер, поставить педаль на метал і вирушить на кратер, що знаходиться майже в 12 кілометрах. Але дзвінок невідомого змушує команду наукових роверів здійснити спробу. "Ми можемо не потрапити туди, але з наукової точки зору це правильний напрямок", - сказав Стів Сквайрес, головний дослідник наукових інструментів "Можливості" та його близнюка "Дух". Для «старіючого» ровера (який вік становить 4 роки в ровері?), Це може встановити планку досить високою. Але, можливо, це подорож, а не призначення.
"Це сміливіша, агресивніша мета, ніж ми мали раніше", - заявив Джон Каллас, керівник проекту в ровері. "Це надзвичайно захоплююче Це нова наука. Це наступний великий виклик для цих дослідників-роботодавців. "
"Цей кратер надзвичайно великий у порівнянні з усім, що ми бачили раніше". Кратер, названий Endeavour, знаходиться в 22 кілометрах. "Я хотів би бачити такий погляд з обода", - сказала Сквайрес. "Але навіть якщо ми ніколи не потрапимо туди, рухаючись на південь, ми очікуємо, що ми потрапляємо до молодших та молодших шарів скелі на поверхні. Також на південь є великі кратери, які, на нашу думку, є джерелами бруківки, які ми хочемо вивчити на рівнині. Деякі бруківки - це зразки шарів глибших, ніж коли-небудь побачить "Можливість", і ми очікуємо, що ми знайдемо більше бруківки, рухаючись на південь ".
Команда роверів підраховує, що "Можливість" може мати можливість подорожувати приблизно 110 ярдів щодня, коли вона рухається до кратера "Ендевор". Навіть у такому темпі подорож може зайняти два роки. Але чому б не піти на це і подивитися, як довго можуть прослужити ровери?
Можливість, як і Дух, вже минула очікуваний термін експлуатації на Марсі, і, можливо, не буде працювати достатньо довго, щоб досягти кратера. Однак два нових ресурси, недоступні під час 4-мильної їзди до Вікторії Кратера у 2005 та 2006 роках, як очікується, допоможуть у цьому новому поході.
Один - це зображення з орбіти деталей, менших за сам ровер, за допомогою камери High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) на Марсі розвідувальної орбіти НАСА, яка прибула на Червону планету в 2006 році.
"HiRISE дозволяє нам визначати шляхи руху та потенційні небезпеки в масштабі ровера по маршруту", - сказав Каллас. "Це чудовий приклад того, як різні частини НАСА Програма розвідки Марса зміцнюють одна одну".
Також Opportunity має кращий "мозок" для руху по рівнинах Марса. Нова версія польотного програмного забезпечення, пов’язана з Opportunity and Spirit в 2006 році, підвищує їхню здатність до самостійного вибору маршрутів та уникнення небезпек, таких як піщані дюни.
Під час свого першого року на Марсі Opportunity знайшов геологічні докази того, що в далекому минулому місцевість, де він висадився, має поверхневі та підземні води. Дослідження ровера, оскільки вони додали інформацію про те, як змінювалося це середовище з часом. Пошук шарів скелі над або під шарами, які вже були вивчені, додає вікна в більш пізні або більш ранні періоди часу.
Джерело: JPL
