Мені до душі Психіка, що є іменем астероїда, який обертається навколо Сонця між Марсом і Юпітером, і місія НАСА на астероїд. Частина причини цього хвилювання пов'язана з тим, що сьогодні дізнаємося про те, що NASA переїхала на запуск на один рік до 2022 року, при запланованому прибутті в астероїдний пояс у 2026 році - на чотири роки раніше, ніж на початковій шкалі часу.
Команда місії обчислила нову траєкторію розвитку Психеї, яка усуває необхідність допомоги у справі гравітації Землі, яка б отримала зонд приблизно вдвічі швидшим і зменшить витрати.
Пролітайте над Психеєю в цій крутій анімації
"Ми поставили перед викликом команду дизайнерів місії, щоб дізнатися, чи може рання дата запуску забезпечити більш ефективну траєкторію до астероїда Психеї, і вони пройшли через великий шлях", - сказав Джим Грін, директор департаменту планетарних наук у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні . "Це дасть нам змогу швидше і за меншими витратами виконати наші наукові цілі".
Діаметром понад 200 миль (200 км) Психея є одним з десяти наймасовіших астероїдів у головному поясі астероїдів. Як і деякі метеорити, знайдені на Землі, він майже повністю виготовлений з нікелевого металу. Метал зазвичай зустрічається у вигляді перцевих плям у кам'янистих метеоритах, які представляють кірку астероїда. Тепло, що виділяється під час утворення великого астероїда або планети, призводить до плавлення гірської породи, вивільняючи важчі елементи, такі як залізо і нікель, які під силою тяжіння спускаються вниз, утворюючи металеве ядро. Радіоактивність може також відігравати певну роль у нагріванні гірської породи.
Ось чому Психея дивна. Як ви отримуєте 120-милевий корпус відкритого металу, що плаває навколо космосу? Астрономи вважають, що це було ядро планети, що розвивається - протопланета - і, ймовірно, колись давно покрита мантією скель. Через зіткнення з іншими астероїдами цей гірський шар був зрештою підірваний, оголюючи металеве серцевину. Як такий, він пропонує унікальний погляд на жорстокі зіткнення, які створили Землю та земні планети.
Після 4-річного круїзу, який включає в себе полет для полегшення тяжкості на Марсі, космічний корабель прибуде до Психеї і проведе 20 місяців на картуванні на орбіті та вивченні властивостей астероїда. Наукові цілі місії - розібратися в будівельних блоках формування планети та дослідити новий тип астероїду, якого раніше не бачили. Команда місії намагатиметься з’ясувати, чи є Психея ядром ранньої планети, скільки їй років, якою є її поверхня та чи сформувалася вона аналогічно до ядра Землі.
Хто знає, можливо, ми дізнаємось, що колись це було досить великим розміром, щоб вважати планету так само, як і нашу. Ви можете залишатися на зв’язку з розробкою місій щодо їх роботиСайт Twitter.
