Це апокрифічний образ Незнайомі обличчя динозаврів, що безпорадно ревуть на свою долю і дивляться в небо, як астероїд, занурився на Землю. І підлі, розумні маленькі ссавці виходять зі своїх укриттів, щоб зайняти своє гідне місце. Якщо ти виріс, читаючи про цю версію речей, ти не один.
У міркуванні йдеться про те, що ссавці були присутніми за часів правління динозаврів, але їх потенціал процвітати був придушений динозаврами, які в той час розвинулися для того, щоб домінувати в той час на Землі. Вимирання динозаврів знадобилося, щоб ссавці процвітали. Але згідно з новими дослідженнями, це, можливо, не було. Як виявляється, ссавці, можливо, були на шляху до витіснення диносів задовго до того, як метеор Chicxulub поспішив смерть динозавра.
Одне таке дослідження, проведене дослідниками університетів Саутгемптона та Чикаго, було зосереджене на сотнях скам’янілих зубів ссавців. Як ви знаєте, якщо ви звертали увагу на те, як ви їсте, різні зуби мають різні цілі. У м’ясоїдних гострих зубів, призначених для розриву і подрібнення плоті, в той час як травоїдні тварини мають зуби, що розмножуються, для подрібнення рослинності. У всеїдних, як і у нас, є і те і інше. Це, звичайно, спрощення, але воно взагалі вірно.
Це дослідження показало, що ссавці з різноманітними дієтами почали з’являтися за 10 до 20 мільйонів років до того, як динозаври згасли. Він зосереджувався на ранніх аріанських ссавцях, які породили сучасні сумчасті (ті, з мішечками) та плацентарні (ті, де плід переноситься всередину матки). Третій клас ссавців, монотреми, були яйценосними ссавцями на зразок качка.
В останні роки виявлено все більше ранніх копалин ссавців, і вони показують, що ссавці були на шляху до диверсифікації задовго до зникнення динозаврів. Запис скам’янілих ссавців також показує, що різноманітність ссавців постраждала від метеорного удару, але ссавці відновлювались та диверсифікувалися на більшу кількість видів у нових умовах.
Ще одне дослідження Манабу Сакамото та Кріса Вендітті з Університету Редінга та Майкла Бентона з Університету Брістона показує, що для динозаврів це навпаки. За десятки мільйонів років до вимирання види динозаврів вимирали, а нові види не займали свого місця. Це зробило динозаврів більш вразливими до вимирання, тоді як диверсифіковані ссавці були в кращому становищі для процвітання, незалежно від вимирання динозаврів.
Головною загрозою, спричиненою ударом астероїдів, були зміни клімату, що супроводжували його. З більшим видовим різноманіттям, що передує страйку, ссавці мали більшу ймовірність вижити мінливий клімат, ніж у їхніх колег-динозаврів.
Еволюційний біолог та співавтор дослідження, доктор Кріс Вендітті, заявив BBC News: "Поточна поширена думка полягає в тому, що динозаври панували сильно аж до удару, який завдав Землі, - і саме цей вплив призвів до їх остаточного вимирання, " він сказав. "І хоча це, безумовно, правда, ми виявили, що вони занепадали задовго до цього".
"Якби вони панували сильно, можливо, вони б ішли набагато краще, ніж вони", - сказав Вендітті. Динозаврів існувало близько 160 мільйонів років, і вони стикалися з тиском і раніше занепадали у своє різноманіття.
Це ставить питання, чому динозаври занепадали?
Ймовірно, все обертається навколо екологічних умов. На зорі динозаврів 230 мільйонів років тому Земля була теплим пишним місцем. Не просто біля екваторів, а аж до полюсів. І був один єдиний континент, званий Пангея. Але природа повинна змінюватись і змінювати це.
Клімат охолоджувався, рівень моря змінювався, і динозаври стикалися з новим екологічним тиском. І як показує запис, динозаври втрачали види швидше, ніж могли замінити їх. Chicxulub було більше, ніж вони могли одужати.
Співавтор дослідження Майк Бентон також розповів BBC про це дослідження. Він сказав: "Світовий клімат став прохолоднішим весь час. Динозаври покладаються на досить теплий клімат, а ссавці краще пристосовуються до холоду ».
"Отже, можливо, в будь-якому випадку відбулося переключення без впливу астероїда".
Озираючись на старішу розповідь про те, що удар астероїда знищив динозаврів, а ссавці зайняли своє місце і стали домінуючими, це виглядає трохи спрощено. Але він має приємний розповідний гачок, і справа в катаклізматичному ударі астероїдів, який, без сумніву, мав величезний вплив на життя на Землі, будь-яким способом, який ви хочете розрізати.
Можливо, якби астероїд не вдарив або не вдарив на кілька мільйонів років раніше чи пізніше, Земля була б набагато іншим місцем. Можливо, нас би тут не було, а можливо, розумні динозаври були б на нашому місці.
Ми, звичайно, ніколи не дізнаємось, але це весела розповідь.
