Блазар 3C 454.3, яскраве джерело гамма-променів з галактики, що знаходилася на відстані 7 мільярдів світлових років, просто набрав яскравіше. Спостереження з телескопа гамма-випромінювання Фермі підтверджують, що з 15 вересня блазар значно спалахнув, збільшивши яскравість гамма-променів приблизно десять разів в минулому минулому літа, що робить його на даний момент найяскравішим джерелом гамма-променів на небі.
3C 454.3 - це блаз, струмінь енергетичних частинок, який викликається надмасивною чорною дірою в центрі галактики. Вважається, що в більшості галактик розташовується надмасивна чорна діра в їх центрі, і, як вона стискає речовину з накопичувального диска, який її оточує, надмасивна чорна діра може утворювати великі струмені, які випромінюють світло та енергію у фантастичних пропорціях. У випадку 3С 454.3 один із цих струменів спрямований на Землю, що дозволяє нам його бачити та вивчати.
Цей блазар почав затьмарювати пульсар Вела, який, оскільки він знаходиться лише на 1000 світлових років від Землі, - це взагалі найяскравіше джерело гамма-променів на небі. 3C 454.3 майже вдвічі яскравіший за Велу в гамма-променевій частині спектру, хоча він лежить у 7 мільйонів разів далі від Землі. 3c 454.3 також значно прояснився в інфрачервоному, рентгенівському, радіо- та видимому світлі.
Це не перший раз, коли блазар демонструє збільшення яскравості. Під час спостережень за блазаром він спалахнув у яскравості в травні 2005 року, і знову в липні та серпні 2007 року.
Доктор Ерін Уеллс Боннінг, докторський співробітник Єльського центру астрономії та астрофізики, сказав про недавній спалах порівняно з попередніми яскравими подіями:
"У 2005 році вона досягла величини R-діапазону 12. Наш пік спостерігався за величиною R-діапазону 13,83, тому ми все ще не наближаємось до спалаху 2005 року (приблизно в 5 разів нижче). 19 липня 2007 року він досяг величини R-діапазону 13, не такий яскравий, як подія 2005 року, але все ж яскравіший, ніж ми його бачимо зараз. У 2005 році не було приладів гамма-випромінювання для спостереження за 3C 454.3, але спалах 2007 року спостерігався AGILE зі струмом понад 100 МеВ 3 + - 1 * 10 ^ -6 кт / с / см ^ с. Коефіцієнти підрахунку Fermi та AGILE за 2-3 грудня 2009 року в 6-9 разів вищі. Отже, що цікаво, хоча він зараз оптимічно не такий яскравий, як у 2007 році, але гамма-випромінюванням він набагато яскравіший ».
Космічний телескоп Фермі (колишній GLAST) веде облік викидів гамма-променів з багатьох джерел на небі. 3C 454.3 - це лише одне з десяти найяскравіших джерел гамма-випромінювань, видимих для супутника, список яких можна знайти у статті, написаній Ненсі в березні, «Десять кращих джерел гамма-променів з телескопа Фермі».
Звичайно, блазар 3C 454.3 не настільки яскравий, як у багатьох вибухів Гамма-Рей, що спостерігаються телескопами, як Свіфт і Фермі, але він є незмінно найяскравішим джерелом гамма-променів на небі зараз. Боннінг зазначив, що "в той час як і GRB, і блазари сильно проміють до нас, фактори Лоренца (швидкість частинок у струміні), пов'язані з GRB, значно вищі, ніж у блазарів, внаслідок чого вони виявляються яскравішими через особливі релятивістські ефекти".
Спостереження 3C 454.3 тривають на всіх довжинах хвиль, щоб захопити криву світла події та краще зрозуміти ці періодичні спалахи. Боннінг сказав: "Джерело було відносно спокійним, оскільки воно з'явилося позаду Сонця і почало збільшувати яскравість приблизно в кінці липня. Потім він вступив у яскравий період досить швидкої мінливості, що досягав пік кожні 20 днів. Найсвіжіший, дуже інтенсивний спалах розпочався наприкінці листопада. Згідно з нашою [Телеграмою астронома], з 21 листопада 3C 454 зросла приблизно в 3 рази в яскравості як в оптичному, так і в інфрачервоному. (Фільтри B, V і R знаходяться в оптичній довжині хвилі, а J і K - біля інфрачервоної). Аналогічно, потік гамма-променів також збільшився в 3 рази в діапазоні 0,1-300 GeV за той же період ».
Причина періодичних спалахів у 3C 454.3 та інших блазарах досі залишається загадкою, але це поточне освітлення дасть астрономам кращі дані про те, яка можлива причина може бути. Здається, не виникає періодичних подій, пов’язаних із спалахами у блазарів (за винятком можливих "надмасивних бінарних чорних дір" ОВ 287).
Боннінг сказав про потенційну причину: "Це насправді дуже активне поле досліджень - існує чимало існуючих моделей, але жодна гіпотеза не є однозначною перевагою. Можливо, частинки були шоковані в якомусь місці блазарного струменя, або струмінь може перероблятися так, що ближче до нашої точки зору, або може бути якесь інше пояснення ».
Будуть численні телескопи по всьому світу, які збільшують масштаб поточного спалаху. За словами Боннінга:
«Блазари - це багатохвильові об’єкти - їх спектральний розподіл енергії охоплює радіо через гамма-випромінювання, тому різноманітна колекція засобів буде спостерігати 3C 454.3 під час цього спалаху. Крім Фермі, італійський супутник AGILE спостерігав за гамма-променями. Рентгенівський телескоп Свіфт почав моніторинг на початку грудня. Група моніторингу блазару в Бостонському університеті на чолі з Аланом Маршером спостерігає за ним за допомогою VLBA (радіо; 13 ГГц). Також у Мічигані є група з радіоастрономії, яка також спостерігає за VLBA, а також очолює Юрій Ковальов з Інституту Макса Планка в Німеччині. Існує оптична програма з телескопом ATOM, пов'язаним з інструментом HESS TeV в Намібії. (3C 454.3, до речі, не яскраво). Це далеко не вичерпний перелік, але в будь-якому випадку численні об'єкти по всьому світу, що працюють в широкому діапазоні енергій, будуть дуже уважно дивитися 3C 454.3, як він проходить через цей спалах. "
Джерело: прес-реліз NASA, інтерв'ю електронною поштою з Ерін Уеллс Боннінг
