Перший екіпаж Dragon SpaceX бачиться на Міжнародній космічній станції безпосередньо перед причалом 3 березня 2019 року під час тестового польоту Demo-1.
(Зображення: © NASA TV)
Тривала посуха в космічному просторі в Сполучених Штатах може не тривати набагато довше.
Американським космонавтам довелося покладатися виключно на Російський космічний корабель "Союз" добиратися на орбіту і виходити на орбіту з липня 2011 року, коли NASA звільнила свій флот космічних човнів. (Суборбітальний простір - це вже інша історія: SpaceShipTwo зробив Virgin Galactic два екіпажі поїздки до цієї сфери з грудня 2018 року.)
НАСА хоче, щоб приватні американські транспортні засоби припинили цю залежність і заохочували їх розвиток завдяки Програмі комерційного екіпажу. У вересні 2014 року NASA призначила 2,6 мільярда доларів SpaceX і 4,2 мільярда доларів Boeing, щоб закінчити роботу над своїми таксі космонавтами - капсули під назвою Екіпаж Дракона і CST-100 Starlinerвідповідно. У той час чиновники NASA заявили, що хочуть, щоб принаймні один із цих транспортних засобів був запущений та працює до кінця 2017 року.
На фотографіях: Огляньте космічний корабель Crew Dragon SpaceX
Це, звичайно, не сталося. Але Crew Dragon зараз майже готовий, заявив сьогодні (10 жовтня) голова NASA Джим Бриденстін та засновник SpaceX Ілон Маск під час події в штаб-квартирі компанії в Хоторні, Каліфорнія.
"Ми наближаємось дуже близько, і ми впевнені, що в першій частині наступного року ми будемо готові запустити американських космонавтів на американські ракети", - сказала Бріденштін.
Перший квартал 2020 року, тобто січень-березень, є реалістичною ціллю для місії SpaceX Demo-2, додав він. Той випробувальний політ, який здійснюватиме космонавти НАСА Дуг Херлі та Боб Бенкен до та з Міжнародної космічної станції (МКС) Далі слід оперативні, договірні місії МКС.
Але Бріденстін підкреслила, що ця часова шкала буде дотримуватися лише в тому випадку, якщо все піде за планом з розвитком Crew Dragon І це далеко не гарантовано, як ми бачили минулої весни.
20 квітня SpaceX провів серію випробувань двигуна на станції ВПС Кейп Канаверал на транспортному засобі Crew Dragon, який летів Демо-1, орієнтир викрученого тестового польоту на МКС, який запустився 2 березня і повернувся на Землю через шість днів. Щось пішло не так під час випробування, перед тим, як SuperDraco аборти двигуна Crew Dragon - які призначені для вибуху капсули в безпеку у випадку аварійного запуску - загорілися, і транспортний засіб було знищено.
Компанія SpaceX переглянула систему приведення в рух абонентів Crew Dragon і в наступні кілька тижнів почне жорсткі випробування нового дизайну, заявив Маск.
Компанія також мала проблеми з парашутною системою капсули останнім часом. Компанія SpaceX вирішила перейти від дизайну парашута "Mark 2" до "Mark 3", який має набагато більш міцні лінії та кращу схему зшивання, що розподіляє навантаження, сказав Маск. Марку 3 ще потрібно пройти повну перевірку та сертифікацію, і ця робота також швидко відбудеться.
"Ми сподіваємось, що ми проведемо перший успішний тест на падіння Марка 3 протягом тижня-двох, а потім буде стабільна каденція тестів", - сказав Муск. "Ми, звичайно, хочемо отримати хоч щось під замовлення 10 успішних випробувань поспіль перед запуском космонавтів".
SpaceX повинен мати можливість досягти цієї віхи до кінця року, якщо все піде добре, додав він. Це могло б прокласти шлях для Дракону Екіпажа та ракети Falcon 9, який пролетить Демо-2, який буде доставлений з Каліфорнії до мису Канаверал до 2019 року.
Ці два питання - система переривання руху і парашути - є єдиними пунктами, "про які SpaceX знає, що ставлять під загрозу графік", - заявив Маск.
Як і Брідденштин, однак, підприємець-мільярдер видав ноту обережності: "Але ми можемо виявити й інші речі. Це також важливо мати на увазі".
Дійсно, обидва чоловіки підкреслили, що, поки вони не хочуть, щоб SpaceX почала літати космонавтами, нічого не буде поспішати.
"Це велика справа для нашої країни, і ми не можемо зрозуміти це неправильно", - сказала Бріденстін. "Ми хочемо переконатися, що ми все правильно зробили".
SpaceX має ще одну велику тестову місію перед Demo-2: тест на переривання польоту (IFA), який продемонструє ефективність SuperDracos під час запуску з мису Канаверал. IFA може статися вже в наступному місяці, Сказав нещодавно Муск.
Тим часом Boeing готується до своєї великої віхи: перший викручений тест-політ Starliner на МКС, про який компанія щойно оголосила, це орієнтована на середину грудня.
- Тестовий політ SpaceX's Crew Dragon Demo-1 в картинках
- Зоряний проект SpaceX не впливає на польоти екіпажа-дракона для NASA, говорить Ілон Маск
- SpaceX вистрілює ракету в рамках підготовки до першого запуску космонавта з екіпажем Дракона (Фото)
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя "Там"(Grand Central Publishing, 2018; проілюстровано за Карл Тейт), зараз немає. Слідкуйте за ним у Twitter @michaeldwall. Слідкуйте за нами у Twitter @Spacedotcom або Facebook.
