У тому, що Елон Маск називає свою "найважчу" місію поки що, SpaceX втретє запустила ракету Falcon Heavy. Запуск відбувся о 2:30 ранку ET у вівторок зі стартового майданчика в космічному центрі Кеннеді у штаті Флорида. Місія отримала назву STP-2, а Space Magazine відправив фотографа, щоб зняти всі дії.
Ця місія була першою для SpaceX кількома способами. Компанія продовжує налаштовувати свої завдання, щоб покращити їх і зробити запусками більш доступними. Станок STP-2 SpaceX не тільки був першим нічним запуском, але вперше застосував перевірені польотами бустери. Хоча це був перший політ для центрального бустера, інші два бустери раніше використовувались в місії "Арабат-6А" 11 квітня.
Для SpaceX все не вийшло ідеально. Поки два бокових підсилювача успішно приземлилися в зоні посадки SpaceX на військово-повітряній базі Кейп Канаверал, головний бустер врізався в океан і при ударі був знищений. Але через складний профіль місії для STP-2, головний бустер рухався дуже швидко, і це призвело до проблем.
STP-2 мав дуже цікаву корисну навантаження, де було представлено кілька важливих клієнтів для SpaceX. Міністерство оборони, НАСА та ВВС США мали навантаження на борт. Серед корисних навантажень були LightSail 2 Планетарного товариства та глибокий атомний годинник НАСА.
Місія демонструвала 24 різних корисних навантаження на 3 різних космічних апаратах, включаючи орбітальний тестовий ложа, і потрапляння всіх трьох на орбіту означало, що для місії потрібно три різних опіки та три різні точки розгортання. Це був легко найскладніший профіль місії для SpaceX.
Ракетні пуски завжди круті. Але Falcon Heavy - це найпотужніша ракета в світі. І нічний запуск означав, що з точки зору задоволення задоволення, STP-2 був приголомшливим. Космічний журнал відправив фотографа Алекса Брока на запуск, і він захопив ці зображення для нас.
Особливо приголомшливим є образ Алекса з так званої "Соколева туманність". Алекс пояснив, що, на його думку, викликало такий приголомшливий показ на нічному небі:
"Це зображення виникло при розділенні бустера та запуску прискореного спалювання. Хмара з фіолетовим / жовтим сяйвом у ній - це два прискорювачі, що розпалюють свої двигуни, щоб уповільнити їхній рух вперед і почати опік назад до зон посадки на мисі. Етап центрального ядра знаходиться в правій нижній частині і все ще відображається на його основному опіку, просуваючи другий етап протягом приблизно ще однієї хвилини. З моєї розуміння, причина, коли ви отримуєте ці неймовірні візуальні зображення, на цій висоті дуже мало атмосфери, тому вихлопні хмари з бустерів розширюються набагато більше і контрастують проти темного нічного неба ».
SpaceX також намагався спіймати обтічники носкона від STP-2. Вони використали баржу під назвою пані Дерево, оснащену величезною підвісною сіткою, щоб спробувати виловити двоскладний обтічник. Після попередніх невдалих спроб вони використовували велику сітку і частково мали успіх. Поки одна з частин врізалася в океан, пані Дерево спіймала інший шматок.
Це банкнота в розмірі 6 мільйонів доларів кожного разу, коли один з цих обтічників знищується, тому SpaceX прагне придумати, як їх повторно використовувати. У обтічниках є невеликі ракети для контролю їх спуску, а також парашути. Це перший раз, коли їм вдалося зловити навіть половину обтяжки шишки носа, тож тепер вони вивчать її, щоб побачити, чи можна її відремонтувати та повторно використовувати.
Наступний запуск Falcon Heavy ще не запланований, але згідно Маніфесту запуску SpaceX, замовником є Inmarsat. Inmarsat - світовий лідер у галузі супутникового зв'язку. Він також запуститься з Pad 39-A в космічному центрі Кеннеді.
Буде цікаво дізнатися, чи зможе SpaceX відновити та використати всі свої бустери, а також обшивки носкових шишок.
Більше:
- Фотографія Алекса Брока
- SpaceX Falcon Heavy
- Космічний журнал: глибокі атомні годинники допоможуть космічним апаратам відповісти з неймовірною точністю, якщо вони ще є
- Космічний журнал: Легкий вітрило 2 Планетарного Товариства буде запущено наступного місяця на важку ракету "Сокіл"
