Зображення художника скелястої екзопланети розміром з Землею.
(Зображення: © NASA Ames / SETI Institute / JPL-Caltech)
ВАШІНГТОН - Наше сонце колись може пролити світло чи ховається життя на далекій планеті, припускаючи, що людина може здійснити тонкий маневр у просторі.
Мотивація такого зоряного подвигу була б винятково переконливою: потенційно підтверджувала б підказки позаземного життя. Астробіологи, які шукають запахи життя за межею Землі біосигнатури, характеристики, які принаймні, швидше за все, викликані життям. Але вчені чудово гіпотезують альтернативні нелінійні процеси створення біосигнатів, а це означає, що виявлення цих характеристик у далеких світах не є гарантією того, що ви знайшли життя.
Тому вчені можуть захотіти націлити планети, навантажені біосигнатом, іншими методами, щоб бути впевненими. "Ми хочемо знайти спосіб наблизитися [до планети, про яку йдеться]", - сказала тут минулого тижня Сара Сігер, астроном Массачусетського технологічного інституту. Міжнародний астронавтичний конгрес під час панелі під назвою "Подорож життя по всесвіту". "Ми хочемо отримати ще один вигляд. Зараз насправді немає способів зробити це".
Сігер послався на одне можливе рішення цієї проблеми: проектування крихітних супутників, які можна натиснути на лазерні промені для здійснення міжзоряних подорожей. "Інша різновид, але реальна ідея - використовувати сонце як" гравітаційна лінза, - сказав Сігер.
Астрономи мають великий досвід використання галактик як гравітаційних лінз. Техніка спирається на три небесні об'єкти, що вишикуються точно. По-перше, є сам інструмент на Землі або навколо неї. Другий інгредієнт - це масивний галактичний або галактичний скупчення, що містить стільки маси, що його сила тяжіння перекручує шлях світла. Третя точка у рядку - це далекий об’єкт, який астрономи хочуть побачити детальніше. Коли ці гравці швидко вирівняються, вчені можуть зафіксувати набагато чіткіші зображення цілі.
Цей самий основний принцип може діяти, використовуючи власну зірку як лупу, хоча це був би зовсім інший тип подвигу, той, який потрібно почати з неймовірної подорожі. "Ми не знаємо, чи зможемо це зробити точно", - сказав Сігер. "Треба було б розвісити навколо сонця, набрати швидкість і піти до 500 астрономічні одиниці, "або в 500 разів більше відстані від Землі до Сонця. Для порівняння, космічний корабель" Вояджер 1 ", який був запущений у 1977 році і є найвіддаленішим робочим зондом людства, просто соромляться 150 астрономічних одиниць від сонця.
Відстань - не єдиний виклик; вирівнювання, необхідне для гравітаційної лінзи, невблаганне. "Ми не впевнені, чи зможемо ми це зробити, тому що вам доведеться викластись дуже точно", - сказав Сігер.
Але в пошуках настільки ж відкритих, як пошук чужорідного життя, кожна потенційна техніка представляє дещо кращі шанси відповісти на постійне питання про Всесвіт.
- 7 способів відкрити чужі планети
- Фотографування екзопланети: наскільки важко це бути?
- Найстрашніші чужорідні планети в картинках
