Використовуючи дані космічного телескопа Кеплера, вчені виявили орду з шести планет, що обертаються навколо навколо сонця зірки, приблизно за 2000 світлових років від Землі. Планет у цій нещодавно знайденій Сонячній системі порівняно мало - вони варіюються від 2,3 до 13,5 разів більше маси Землі - і є дивовижною сумішшю гірських порід та газів. Усі шість планет переповнені на орбіті розміром з орбітою Венери навколо нашого Сонця; проте внутрішня п'ятірка ближче до своєї зірки, ніж будь-яка планета нашої Сонячної системи.
"Це напрочуд плоска і компактна система з шести транзитних планет", - сказав Джек Ліссауер, співавтор місії Кеплер, виступаючи на прес-конференції 2 лютого 2011 року. "П'ять внутрішніх планет особливо близько один до одного, чогось ми не думав, що станеться для світів такого розміру. Це відкриття змушує нас повернутися назад і подивитися на моделі формування планет ».
Ліссауер додав, що близькість шести світів навколо зірки - тепер їх називають Кеплером 11 - також означає, що планети турбують орбіти один одного. Хоча наявність мультипланетної системи ускладнює розплутування сигналів від кожної планети, вона має додаткову перевагу в наданні додаткової інформації про кожен із світів.
"У системі, де планети тягнуться одна до одної, це означає, що ми можемо зважити планети", - сказав Ліссауер. "Ми виявили, що це планети низької щільності; деякі - пухнасті, схожі на зефір. Але вони не всі газові, тому, можливо, як зефір з трохи твердими цукерками в основі. "
Лісауер був неймовірно захоплений відкриттям.
"Ми дійсно були просто вражені його даром, який нам подарувала природа", - сказав він. "З шістьма планетами, що проходять, і п’ятьма такими близькими і набуваючи розмірів і маси п'яти з цих світів, є лише одне слово, яке адекватно описує нову знахідку: Supercalifragilisticexpialidocious".
Кеплер знаходить планети, використовуючи метод транзиту. Орбіти планет є крайовими, як видно із Землі, тому, проходячи перед зіркою, вони блокують невелику частину її світла. Це занурення в яскравість - це те, що виявляє Кеплер.
Ліссауер пояснив анімацію (видно у верхній частині цієї статті): "Це погляд Кеплера, і це виглядає як особливий годинник, одна з шести руками рухається зі шістьма різними темпами, і ми інтерпретуємо це як шість планет, що обертаються навколо та сама площина. Потім ви можете побачити, як це може виглядати обличчям. Це найбільш компактна система планет, кожна з яких виявлена будь-якою технікою де завгодно ».
[/ підпис]
Час між транзитами забезпечує орбітальний період. Для визначення маси планет сцинетисти проаналізували незначні зміни орбітальних періодів, викликані гравітаційними взаємодіями між планетами.
Ліссауер сказав, що п'ять близьких внутрішніх тіл перетягують орбіту один одного, і іноді тяга може затримати час транзиту на 10-20 хвилин.
"Час транзитів не є ідеально періодичним, і це підпис планет, які гравітаційно взаємодіють", - сказав Даніель Фабрикі, докторський співробітник Хаббла в Університеті Санта-Крус, який очолив аналіз орбітальної динаміки. "Розробляючи модель орбітальної динаміки, ми опрацювали масу планет і переконалися, що система може бути стабільною на тривалих масштабах мільйонів років".
П'ять орбітальних періодів планет мають менше 50 днів, а шоста планета більша і далі, з орбітальним періодом 118 днів і невизначеною масою.
Якщо знайти велику багатопланетну систему, багато людей задаються питанням, коли Кеплер відкриє світ, подібний до Землі. Вчені на панелі сьогодні підрахували, що для пошуку іншої Землі знадобиться три роки даних Кеплера.
"Ніхто не прагне дістатися до точки планети, подібної до Землі, ніж команда Кеплера", - сказав Дуглас Хадгінс, науковий співробітник програми Kepler. Для цього знадобляться щонайменше 3 роки даних Кеплера та кропіткі подальші спостереження наземних, перш ніж ці види відкриттів з’являться з даних ».
Хадгінс нагадав усім, що за перші 15 років екзопланетних пошуків наземних спостережень було вироблено близько 500 планет, і що минулого року команда Кеплера оголосила 750 кандидатів на екзопланети лише за перші три місяці спостережень Кеплера. З оприлюдненням більше даних Kepler сьогодні з'явилося більше 1200 кандидатів на планету.
"Ключове, що потрібно пам’ятати про кожного кандидата на планету", - сказав Хадгінс, - полягає в тому, що кожного разу, коли ми бачимо дані, що підтверджують сигнал, необхідний аналіз та подальші дані та спостереження, щоб визначити, що це насправді планета, а не щось маскуюче як планета ».
Переклад: це потребує часу і не відбудеться протягом ночі.
Але з оприлюдненням більшої кількості даних команда Kepler заявила, що хоче задіяти кінські сили всього планетарного співтовариства, а також громадянських вчених, щоб прокрутити дані. Програма «Плавцеві мисливці» від Galaxy Zoo стала успішним проектом, який дозволяє будь-кому сприяти науці про пошук позасонячних планет.
Громадськість зробила понад 1,3 мільйона класифікацій, використовуючи лише перші 30 днів публічно оприлюднених даних Kepler ", - сказала Дебра Фішер, професор астрономії Єльського університету, яка очолює проект" Мисливці на планети ". "Ми дуже схвильовані і вдячні, що НАСА та місія Kepler по суті вчетверо збільшили кількість публічних даних з достроковим випуском останніх даних".
