Поверхня Мар - суха, безплідна пустка, позначена старими вулканами та ударними кратерами. Незважаючи на грізні умови, поверхню Мар вчені краще розуміють, ніж будь-яка інша частина Сонячної системи, крім нашої власної планети.
Марс - це маленький світ. Його радіус - половина земної маси, а маса - менше десятої частини. Загальна площа Червоної планети становить близько 28% Землі. Хоча це зовсім не схоже на великий світ, це майже рівнозначно всій сухостійній землі на Землі. Поверхня вважається переважно базальтовою, покритою дрібним шаром пилу оксиду заліза, що має консистенцію талькового порошку. Оксид заліза (іржа, як його прийнято називати) надає планеті характерний червоний відтінок.
У стародавньому минулому планети вулкани могли вивергатися протягом мільйонів років беззаперечно. Один точковий пункт міг скидати розплавлений камінь на поверхню тисячоліттями, оскільки Марсу бракує тектоніки плит. Відсутність тектоніки означає, що той самий розрив на поверхні залишався відкритим, поки не було більше тиску для примушування магми до поверхні. Олімп Монс утворився таким чином і є найбільшою горою Сонячної системи. Це втричі вище Мт. Еверест. Ці втікаючі вулканічні дії також могли частково пояснити найглибшу долину Сонячної системи. Вважається, що Валль Марінеріс є результатом обвалу матеріалу між двома гарячими точками, а також знаходиться на Марсі.
Поверхня Марсія посіяна ударними кратерами. Більшість цих кратерів досі залишаються неушкодженими, оскільки немає екологічних сил, щоб їх розмити. На планеті бракує вітру, дощу та тектоніки плит, які спричиняють ерозію тут, на Землі. Атмосфера набагато тонша, ніж Земля, тому менші метеорити здатні впливати на планету.
Вважається, що поверхня Мар дуже відрізняється, ніж мільярди років тому. Дані, повернені роверами та орбітатами, показали, що на планеті існує безліч мінералів та ерозійних зразків, які вказують на рідку воду в минулому. Не виключено, що в пейзажі колись панували невеликі океани і довгі річки. Останні залишки цієї води потрапляють у воду як лід під поверхнею. Вчені сподіваються проаналізувати частину цього льоду та виявити приховані марсіанські скарби.
Як сезонні струмені затемнюють поверхню Марса і як змінюється глибина льоду в межах Марса.
Хочете дослідити поверхню Марса, перегляньте це за допомогою Google Mars. Ось додаткова інформація про особливості поверхні на Марсі.
Нарешті, якщо ви хочете дізнатися більше про Марс загалом, ми зробили кілька епізодів подкастів про Червону планету на ролях Astronomy. Епізод 52: Марс та Епізод 91: Пошук води на Марсі.
Джерела:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars
http://search.nasa.gov/search/search.jsp?nasaInclude=mars+planet
