Кредит зображення: ESA
Новий знімок, зроблений супутником Енвісату Європейського космічного агентства, показує, скільки випарувалося Аральське море. Зараз вона становить половину колишньої поверхні та чверть початкового об'єму і продовжує скорочуватися. Знімок зроблений за допомогою спектрометра середньої роздільної здатності (MERIS), який має роздільну здатність 300 метрів.
Найменша пустеля Землі показана на супутниковому знімку MERIS Аральського моря в Центральній Азії в липні. Колись четверте за величиною озеро в світі, за останні 40 років Аральське море випарувалося назад до половини початкової площі поверхні та чверті початкового об'єму, залишивши зону 40 000 квадратних кілометрів сухої білосніжної соляної місцевості, яку тепер називають Аралкум Пустеля.
Як рівень води знизився на 13 метрів з 1960-х років, море фактично розділилося на два? більший підводний водойм і менше майже непов’язане озеро трохи на північ. Це Мале Аральське море є центром міжнародних зусиль по збереженню, але Велике Аральське море було оцінено поза економією (на зображенні чітка мілкості його східної частини). Очікується, що до 2020 року повністю висохне.
Внизу праворуч видно піски пустелі Кізилкум. Вже розкинувшись на територію, більша за Італію, ця пустеля буде надалі простягатися далі на захід, зрештою зливаючись зі своїм молодшим братом Аралкумом. Відмітна темна зона на південь від Великого Аральського моря - дельта річки Амудар'я. Води підтримують унікальні для навколишнього середовища тугайські ліси, які зустрічаються лише в Центральній Азії, разом із землею, яка використовується для вирощування рису та бавовни.
Сіра зона, помічена в інакше білуватій зоні між двома руками Великого Аральського моря, колись була островом Возрождіння («Відродження»), відокремленим місцем експериментів біологічної війни під час «холодної війни», тепер приєдналася до материка і вільно доступно пішки . У відповідь на цю подію, минулого року міжнародна команда під керівництвом США рушила знищити залишилися запаси сибірської виразки.
Розташоване на кордоні між Узбекистаном та Казахстаном, Аральське море показує, що відбувається, коли концепція сталого розвитку нехтується. Починаючи з 1960-х рр. Води двох річок, що живлять Море? Амудар'я, видно на південь, і Сирдар'я на північний захід? були відвернені радянськими планувальниками для зрошення спраглих бавовняних полів по всьому регіону. До 1980-х років води було мало, і вода почала скорочуватися.
Для місцевого населення результати були згубними. Відступаюча берегова лінія Аральського моря залишила порти без виходу на море, а човни стояли на сухому піску. Господарський промисел був змушений припинити двадцять років тому. Нечисленні залишилися рибалки їздять на машині до краю води. Води, що залишаються, стають все більш сольовими, тому лише солостійка риба, що імпортується з інших місць, може переносити їх. Оселі дикої природи були знищені, а громади опиняються без запасів чистої води.
Відступ вод також змінив регіональний мікроклімат. Зими холодніші, а літо спекотніше. Щороку бурхливі піщані бурі збирають щонайменше 150 000 тонн солі та піску із засохлого русла озера та транспортують його через сотні кілометрів.
Піщані бурі пошкоджені залишками пестицидів і пов'язані з високими регіональними показниками респіраторних захворювань та деяких видів раку. Солоний пил завдає шкоди пасовищам худоби і навіть був пов'язаний з таненням льодовиків у далеких горах Памір, на кордоні Афганістану.
Ще в часи СРСР планувальники недбало говорили про відволікання річок Сибіру для врятування Аральського моря. Сьогодні це точно не станеться. Натомість уряди Центральної Азії зібралися разом, щоб створити Міжнародний фонд порятунку Аральського моря. Але їх економіка занадто залежна від експорту бавовни, щоб припинити всі поливи.
Мале Аральське море досі вважається збереженим, і для його відрізання від Великого Аральського моря було побудовано кілька дамб? запобігання втратам води та забрудненню солі - але зміна рівня води поки що перемогла ці зусилля. Канал, що з'єднує два, незабаром повинен пересохнути, зберігаючи принаймні Мале Аральське море. Тим часом дослідники вивчають солону пустелю Аралкум? ефективно новітню поверхню суші на Землі? щоб побачити, як найкраще сприяти росту рослин та стабілізації пильного сухого дна озера.
Оригінальне джерело: ESA News Release
