Якщо ви астроном і хочете вирватися з туманної атмосфери Землі, вам потрібен космічний телескоп ... так? Не обов'язково, іноді все, що вам потрібно, - це повітряна куля, і кілька ясних арктичних небес. Міжнародна команда дослідників подорожувала до Швеції та розгорнула 33-поверховий високий повітряний шар, що несе телескоп BLAST, призначений для вивчення народження зірок та планет. Гелен Марсден - член команди та науковий співробітник Університету Британської Колумбії у Ванкувері, Канада.
Слухайте інтерв'ю: "BLAST" в Арктиці (4,5 МБ)
Або підпишіться на Podcast: universetoday.com/audio.xml
Фрейзер Каїн: Приємно, що нарешті є можливість поговорити з ким-небудь з мого рідного міста. Як там погода?
Гелен Марсден: О, сьогодні дуже приємно, приємно і сонячно.
Фрейзер: А як воно порівняно з північною Швецією?
Марсден: Ну, темніє, що досить чудово.
Фрейзер: справа, справа, 24 години сонячного світла. Чи можете ви мені розповісти про місію, з якої ви щойно повернулися на Півночі?
Марсден: Отож, це телескоп на повітряній кулі і несе дзеркало на 2 метри. BLAST - це підміліметровий телескоп великої діафрагми, який здійснюється на повітряній кулі. Ми летимо на повітряній кулі на висоту 40 кілометрів. Двомірне дзеркало, яке досить велике для повітряної кулі - це ніщо в порівнянні з наземними телескопами, - але воно велике для повітряної кулі і порівнянне з сучасними супутниковими телескопами. Ми вимірюємо субміліметр, який є новою межею. Є кілька наземних телескопів, які вимірюють підміліметр, але ми перші, хто робить це з близького космосу, а не з простору. Перевага субміліметру полягає в тому, що ви переглядаєте - у випадку екстрагалактичних цілей науки - перероблене світло дуже великих зірок; яскраві важкі зірки, коли їх галактики спочатку включаються спалахом утворення зірок. Поряд із зірковим утворенням у вас є пил, а пил поглинає світло від зірок і повторно випромінює його в субміліметрі. Отже, це ми дивимось.
Фрейзер: Як повітряна куля виступає як платформа для обсерваторії?
Марсден: Правильно, це швидка, дешева, брудна альтернатива супутнику. Ми насправді підробляємо підробку в Європейському космічному агентстві під назвою Herschel, яке має експеримент на борту під назвою SPIRE. Ми використовуємо ті ж детектори та подібне дзеркало, і вони будуть літати, я вважаю, у 2007 році; хоча, можливо, це буде 2008 рік. Вони зроблять кращу роботу, ніж ми. Вони в космосі, взагалі немає атмосфери, вони будуть набагато довше спостерігати за часом, але з іншого боку, це коштує в 100 разів більше і займає 10-15 років. Тоді як ми це зробили приблизно через 5 років. Це перевага для читання; це дуже швидко і набагато дешевше
Фрейзер: Які ще види спостережень, на вашу думку, можна зробити з обсерваторії на бальній кулі?
Марсден: Повітряна куля - це не нове. Це триває, мабуть, 30-40 років. Один з найвідоміших - телескоп Бумеранг, який вилетів з Антарктиди в, я вважаю, 1998-2000 роках. І це дослідження CMB, космічного мікрохвильового фону. У телевізорі космічної мікрохвильової печі було розглянуто цілий ряд телескопів на повітряних кулях. І тоді також дуже часто в атмосферних науках використовувати повітряні кулі.
Фрейзер: Ви запустили повітряну кулю пару тижнів тому зі Швеції. Куди воно пішло і що з ним сталося?
Марсден: Так, тому ми запустили його в суботу вранці. Спочатку йде вгору, на дорогу до висоти призначення 38 км потрібно близько 3 годин, насправді ми були трохи вище, ніж спочатку, я думаю, ми були ближче до трохи більше 39 км. Вітри досить передбачувані, ці вітри на висоті. Ось чому ми це робимо зі Швеції чи з Антарктиди. Влітку вітри йдуть по колу. Не те, що ми точно знаємо, що будемо робити, але ви знаєте, що влітку йде на Захід. І це пішло на Захід. Це закінчилося швидше, ніж сподівалися. Моделі вітру показували близько 20 вузлів, і ми ходили так само швидко, як 40 вузлів. Це в результаті сповільнило нас. Ми сподівались зайняти 5 днів, щоб потрапити на Північно-Західні Території, і це фактично закінчилося 4 днями. І ще одна проблема полягає в тому, що ми проїхали на північ, що спричинило проблеми, тому що ми хотіли пролетіти всю дорогу до Аляски, але ми закінчилися занадто далеко на північ, і нам довелося скоротити на острів Вікторія, який відрізав ще 18 годин.
Фрейзер: Таким чином повітряна куля обійшла полюс, а потім плила над північною Канадою. Як ви це отримали?
Марсден: Два члени команди, Марк Девлін та Джефф Кляйн, обидва з університету Пенсільванії, покинули Швецію після першого дня. Коли повітряна куля запуститься, ми отримуємо лінію телеметрії сайту. Всі дані ми отримуємо через страву. Протягом перших 18 годин ми отримуємо всі дані. Ми всі уважно дивимося на це, і дуже важливо, щоб ми все налаштували належним чином, щоб решта польоту пройшла безперебійно. Врешті-решт він проходить над горами, і ми вже не отримуємо такої високої швидкості передачі даних, і ми отримуємо набагато менше - на коефіцієнт, як 1000 або більше - швидкість передачі даних. Таким чином, для решти польоту у нас просто з'явилася сукупність даних. Але як тільки дані про видимість закінчилися, Марк і Джефф покинули Швецію, відлетіли до Філідельфії, а потім швидко поїхали на північно-західні території, і вони були поруч, коли повітряна куля зійшла. Це здається досить складним завданням, оскільки воно було досить віддаленим, і їм довелося летіти на вертольоті. Їм довелося розрізати річ на досить невеликі шматочки, щоб отримати все це.
Фрейзер: Тепер, якщо я правильно зрозумів, субміліметр знаходиться на найвищому кінці радіочастотного спектру, і це дуже добре для перегляду холодних предметів. Отже, на що саме ви дивилися?
Марсден: З самого початку в науковій пропозиції було сказано, що у нас було два випадки: екстрагалактичний і також галактичний. Екстрагалактичний - це те, про що я говорив раніше, це високе утворення зірок у зовсім молодих галактиках, і червоні зміни до 3, а можливо і 5. Це був екстрагалактичний випадок. Є також галактичний випадок, коли ми дивимось на формування планети та пил у нашій власній галактиці, яка на даний момент не дуже відома. І насправді виявилося, що через чутливість телескопа нижче, ніж ми сподівалися, ми вирішили, що не найкраще використовувати наш час, щоб витратити багато часу на перегляд екстрагалактичних джерел. Ми фактично проводили більшу частину свого часу, дивлячись на галактичні джерела, тому що вони ближче, великі, яскравіші та легші. У галактичному випадку я фактично сам не знаю багато про науку, тому що витрачаю свій час на вивчення екстрагалактичної. Але ми дивимося на хмари холодного пилу у власній галактиці. Деякі з них будуть утворювати зірки та планети, про які на даний момент недостатньо відомо. За цими речами існує багато спостережень за довжиною хвилі, і ми намагаємось додати до них субміліметрову частину, щоб ви могли дивитись на ці джерела в радіо, хоча, я підозрюю, ви не бачите їх дуже яскраво в радіо, але, безумовно, оптичний. Ви бачите ці гарні зображення з Хаббла цих запилених туманностей, і ми просто додаємо присутність субмілеметра до цієї кривої, щоб побачити, чи зможемо ми зрозуміти, що там насправді відбувається.
Фрейзер: Чи заплановані ще якісь місії, чи слідкувати за спостереженнями?
Марсден: Так, безумовно. Ми сподіваємось навчитися тому, що тут пішло не так. У нас були деякі проблеми в польоті, звичайно, ми отримали багато науки, і ми дуже раді цьому. З цього вийде багато хорошого, але ми все-таки хочемо піти за екстрагалактичні речі. Ми збираємось провести наступний рік або близько того зібрати все разом, а потім спробуємо розібратися з речами, які пішли не так з польотом. Ми сподіваємось повернутись на черговий рейс через 18 місяців з Антарктиди.
